"Чужая вера" - читать интересную книгу автора (Ферр Люциан)

Глава 7

Вальро смолк и прислушался. И действительно, через пару мгновений в наступившей тишине он отчетливо разобрал приглушенные шаги. Звук приближался.

– Отлично! – радостно прошептал Хиаро, поворачиваясь к приятелю. – Похоже, к нам гости. А это значит, что мы уйдем отсюда гораздо скорее, чем я предполагал.

– А ты уверен, что справишься с ним? – на всякий случай уточнил юноша. – Не то что бы я сомневался в твоих способностях, но сейчас ты не в лучшей форме. Да и мы не знаем, кто именно там идет.

– Спокойно, – уверенно махнул рукой Хиаро. – В магии ты, конечно, разбираешься гораздо лучше моего. Однако бой это моя стихия, и сейчас ты увидишь, на что способен настоящий герой, пусть и лишенный своих знаний. Можешь не сомневаться, я этого увальня в два удара сломаю. Вот увидишь! Только отойди на всякий случай в сторонку, чтобы я тебя ненароком не задел. А то мало ли как все может повернуться…

– Ладно, – пожал плечами студент, возвращаясь к своей камере. – Подумаю пока над проблемами магии. Может, и удастся как-нибудь решить их. Есть у меня идейка…

– Давай-давай, – уже отвернувшись покивал Хиаро и внимательно прислушался. Неизвестный шел неспешно, однако за время разговора успел заметно приблизиться. – Сейчас ты у меня получишь…

Светловолосый хищно улыбнулся своим же словам и встал справа от двери. Несколько секунд он просто ждал, а когда шаги замерли совсем рядом и в замке заскрипел ключ, Хиаро глубоко вздохнул, приготовившись действовать. «Вот тебе и герой!» – поперхнулся Вальро мгновение спустя.

Когда эмоции немного схлынули, юноша сообразил, что Хиаро совсем не собирался этого делать. Просто так получилось, что противник оказался значительно выше, чем он рассчитывал, поэтому удар пришелся совсем не туда. И теперь вместо того, чтобы просто хватать ртом воздух неудачливый тюремщик катался по грязному полу, держась за самое дорогое для мужчины, и дико выл на одной ноте.

Впрочем, продолжалось это совсем недолго. Метким пинком в голову герой отправил свою жертву в глубокий нокаут и теперь с некоторым смущением рассматривал распростертое перед ним тело.

– Мда, нехорошо как-то получилось, – заметил он подошедшему приятелю. – Как думаешь, его никто не слышал?..

– Если тебя действительно интересует мое мнение, то подобный вой мог не услышать только глухой или мертвый. Однако я не думаю, что именно такие представляют подавляющее большинство наших противников.

– Значит, драпать придется со всей возможной скоростью, – покивал Хиаро. – Только заберу-ка я сперва все полезное. Так, на всякий случай.

Герой склонился над телом и совсем негероически, но довольно профессионально обыскал его. В итоге через минуту друзья направились прочь от камер, разжившись связкой ключей, неплохим топором и кошельком на последней стадии истощения. В последнем обнаружилась одна единственная монета, зато, как ни странно, золотая.

– У-у-у, ты моя славная! – Хиаро на ходу полюбовался монетой и, видимо не рискуя доверить свое сокровище карманам, сунул золотой кругляш в рот.

Приятели направлялись к лестнице, ведущей наверх, когда их внезапно окликнули.

– Эй, вы, двое! – послышался голос со стороны одной из камер. – Если вы не заодно с этими проклятыми бандитами, то освободите меня.

– Ого! – резко останавливаясь, воскликнул Хиаро. – А мы, оказывается, не единственными пленниками тут были. Вот так сюрприз! Кстати, с какой это радости мы должны кого-то освобождать? А вдруг это вы бандиты, а не они?

– Глупец! – раздраженно бросил пленник. – Я магистр Фарандо, наместник этого города, и как только сюда прибудут войска республики, у меня будет право решать, кто ты: разбойник и убийца, или герой, великолепно проявивший себя в спасении города.

– Эк ты завернул, дед! – хмыкнул светловолосый, подходя к камере. – Я бы с радостью еще послушал, но времени у нас и так мало, поэтому бывай. Удачи тебе!

– Стой! Я заплачу. Много заплачу! – поняв, что спесь и угрозы тут не помогут, перешел на деловой тон наместник. – А еще помогу выбраться отсюда. Я знаю потайной ход из тюрьмы. Без него вы застрянете тут надолго и вас в конце концов схватят.

– А вот это уже другой разговор! – улыбнулся Хиаро и добавил, обращаясь к другу. – Учись, пока можешь: то у него ничего нет, и вдруг целая колода королей на руках.

– Это точно так же может быть ложью, – безразлично к происходящему заметил тот.

– Не-а, я выгоду за версту чую, – доверительно прошептал герой, подбирая нужный ключ. – Да и по одному лишь голосу чувствуется, что человек не простой. Я таких за свою жизнь повидать успел – правитель… Ага, вот и нужный!..

Один из ключей все-таки подошел. Замок протестующе скрипнул и с обиженным лязгом грохнулся на пол. Хиаро нетерпеливо потянул дверь на себя, желая поскорее увидеть своего «клиента». Сказать, что он был разочарован, значит промолчать. Герой чуть не принялся заталкивать его обратно в камеру. Но из-за глубокого шока не смог даже пошевелиться. А все потому, что выглядел наместник, мягко говоря, неважно. Некогда несомненно баснословно дорогая одежда сейчас превратилась в такие лохмотья, что носить их постеснялся бы даже самый последний нищий. Да и вообще, сломанный нос, чудовищный синяк самых невероятных расцветок во всю правую половину лица, да торчащие в разные стороны космы полуседых волос производили не самое приятное впечатление. Впрочем, старик и сам все прекрасно понимал.

– Полюбовались и хватит! – зло буркнул он. – Нам еще через половину тюрьмы пробираться. Так что нечего сапоги простаивать. Пошли! Быстро!!!

Вальро равнодушно пожал плечами и двинулся вслед за стариком. За собой он тащил все еще пребывающего в глубоком шоке героя.

Идти вместе с магистром оказалось на удивление просто и спокойно. Фарандо знал тюрьму как свои пять пальцев и умудрялся двигаться так, что по пути не встретилось ни единой живой души. Словно кроме того неудачливого охранника здесь вообще никого не было.

– А как вы здесь оказались, уважаемый? – чтобы немного скоротать время поинтересовался Вальро.

Обернувшись на ходу, старик обежал парня взглядом и только после этого ответил:

– Судя по твоему виду, примерно так же, как и ты – несколько уродов избили меня и бросили в камере подыхать. Выродки! Ну ничего, я еще с ними поквитаюсь!

– Вот так просто? А как же ваша охрана? Ведь человека вашего положения должны охранить как никого другого в этом городе!

– Ну да, только лучшей защитой для себя всегда был я сам! И теперь сильно жалею, что не уделял достаточно времени физическим тренировкам. Глядишь, сумел бы сбежать, и вы бы сейчас без меня тут плутали.

– Значит, нам повезло! – радостным голосом заметил пришедший в себя Хиаро и уже совсем не радостным тихо добавил. – Прямо сказочно повезло.

– В общем, когда я обнаружил, что моя магия почему-то не действует, было уже поздно куда-то бежать, – не обращая внимания на героя, продолжал магистр. – Они без проблем перебили мою немногочисленную охрану и накинулись на меня. Одного удара хватило, чтобы вышибить дух из моего немощного тела. А в себя я пришел уже тут.

– С чего все это началось? – после некоторого молчания спросил Хиаро, которому тоже было скучно просто так идти. – Откуда взялись эти уроды? Не из воздуха же!

– В том-то и дело, что именно из воздуха, – раздраженно махнул рукой Фарандо. – Кто-то по настоящему могущественный открыл множество порталов по всему городу. Никто и удивиться не успел, как налетчики захватили все стационарные порталы и точки, а после сожгли корабли в порту. А поскольку магия не действует, то это значит, что мы сейчас отрезаны от всего остального мира. Так что помощи еще ждать и ждать – кто знает, когда в столице заподозрят неладное.

– Кстати, магистр, – вдруг сообразил Вальро. – А вы не знаете, почему вдруг магия перестала действовать? Ведь вы наверняка уже думали над этим. И к чему же пришли?..

– Думаю, что это нечто блокирующее энергию внутри тела – наподобие пресловутого мельра. Только действующее не так локально. Нечто, сумевшее накрыть своим влиянием весь город. Возможно, дело в том странном тумане, который пришел с севера и окутал город уже через минуту после нападения. Он даже сюда просочился – если приглядеться, то заметно, что все как бы затянуто лёгкой дымкой.

– Проклятье! – зло ругнулся Хиаро. – А я то думал, что это из-за того, что меня сильно головой об пол приложили. Думал, все, здоровью конец, не быть мне больше героем. А вот оно оказывается в чем дело!

– Я тоже пришел к подобным выводам, хотя про туман даже не подозревал, – покивал Вальро как и магистр игнорируя Хиаро. – Как по вашему, туман является следствием заклятья или постоянно поддерживаемым ритуалом?

– Значит, ты тоже разбираешься в магии, – немного удивленно произнес старик. – Хотя, как я погляжу, не слишком хорошо. Вот что за глупость ты только что спросил?! Разве это может быть заклятьем? Магия, которая отрицает магию. Полнейший абсурд!!! Вы, молодые, всегда слишком спешите, и поэтому часто ошибаетесь.

– Хм, вы правы. Действительно, не подумал как-то, – немного смущенно улыбнулся юноша. – Значит, скорее всего, ритуал. Занятно, очень даже занятно. Кто же это придумал такой? Признаться, даже не представлял, что такое возможно.

– Возможно, да еще как! Помнится, встречал я несколько любопытных документиков времен эдак лет за двадцать до катастрофы. Так там как раз и упоминался этот ритуал. Вроде как «Туман ограниченности». Собственно, именно благодаря тем документам я и считаю, что туман тут неспроста. Кстати, мы пришли. Бесконечный переход по темным коридорам в итоге привел всех в… тупик.

– Это что, шутка, вроде страшно любимой гномами?[10] – глянув на глухую стену, осторожно уточнил Хиаро. – Если да, то мне не смешно.

– Нет, это шутка, страшно любимая людьми, – передразнил его Фарандо. – Дурак, разве не ясно, что здесь начинается тайный ход, о котором я говорил?!! И сейчас я его открою. Смотри внимательно, невежда, может, больше никогда и не доведется видеть, как разумный человек действует…

А действовал «разумный человек» довольно необычно. Магистр просто подошел к стене и начал по очереди давить на камни. Где-то с двадцатой попытки нужный камень нашелся. Старик до упора вжал его внутрь стены. В ответ раздался тихий скрежет, прекратившийся через несколько секунд. Камень преспокойно вернулся на свое законное место. И больше ничего не произошло.

– Проклятье! – после минуты бесплодного ожидания ругнулся магистр и со злости пнул стену. – Давно следовало проверить все ходы на работоспособность. Так ведь нет! Все откладывал и откладывал. Вот и дооткладывался!!! Не работает, тварь! А ну-ка…

Фарандо еще раз до упора вдавил камень в стену и стал ждать. Однако и на этот раз результат был неутешительным. Старик помрачнел.

– Плохо, – наконец, заговорил он. – Очень плохо. Это единственный ход, который выводит наружу за пределами города. А идти другими опасно – первый же дозор не раздумывая насадит нас на пики. А мне бы этого очень не хотелось…

– Нам тоже, – высказал общее мнение Вальро. – Значит, придется выйти через этот. Где здесь должен быть проход?

– Здесь, – магистр ткнул в стену рядом с собой. – Да какая разница, прохода-то нет.

– Как говорил магистр Ферош на своих лекциях, – разминая руки, произнес юноша. – «Там, где нет сада, его можно вырастить, там,, где нет реки ее можно провести, там, где не прохода, его можно сделать. Магия – универсальный инструмент».

Наместник хотел было что-то спросить, но все вопросы мгновенно выветрились у него из головы, едва Вальро начал действовать. Хотя на первый взгляд он делал явную глупость. Юноша принялся долбить руками в стену. И никто не окрестил его идиотом только потому, что стена поддавалась. Под быстрыми ударами камень визжал и крошился. И лишь теперь старый магистр обратил внимание на то, что кожа парня выглядит слишком уж серой. Чтобы сообразить, что к чему, магу потребовалась всего пара мгновений.

– Каменная кожа?! – поразился Фарандо. – Но как?!! Ведь магическая энергия заблокирована Туманом?..

– Именно поэтому, – Вальро использовал возможность, чтобы немного передохнуть. – Я строил конструкт внутри своего тела, куда тот не может проникнуть, и использовал для этого исключительно собственную силу.

– Хм, интересный ход, молодой человек. Я бы даже сказал: гениальный! – кое-что прикинув в уме, похвалил парня магистр. – Признаться, сам я настолько привык пользоваться силой внешнего мира, что даже не подумал о такой возможности. Впрочем, моя специализация не располагает к подобным экспериментам. Огонь вещь опасная.

– Пожалуй, – отстраненно согласился юноша, вновь принимаясь за работу. Примерно на десятом ударе кулак ушел в пустоту. – Вот и славно! Сейчас немного расширим дыру, и можно будет убираться отсюда. Тем более, что я тут изрядно нашумел, и теперь к нам в любой момент могут заявиться гости.

Расширить проход оказалось несложно. Всего пара минут работы – и все трое без труда перебрались в подземный ход. Здесь было чисто и на удивление светло. Вообще, Вальро только сейчас обратил внимание, что по всем коридорам развешены небольшие светящиеся шары. Правда, тут их было значительно больше, и после ставшего привычным полумрака коридоров этот свет заставлял болезненно щуриться.

«Наверное, они все еще работают потому, что замкнуты сами на себя и туман на них никак не влияет, – идя по коридору, размышлял, чтобы не скучать, студент. – Эх, что ни говори, а одноразовые артефакты самые надежные».

Коридор оказался длинным. Очень длинным. А еще довольно явственно шел вверх, поэтому идти стало тяжелее. Радости это ни кому не прибавляло. Минут через двадцать всем это порядком надоело, а Фарандо от усталости стал очень тяжело дышать.

– Привал! – скомандовал он и, не дожидаясь реакции спутников, рухнул на пол.

Друзья молча переглянулись, но спорить не стали. Сев от наместника немного в стороне, они принялись тихо переговариваться.

– Что делать будем? – осторожно поинтересовался Вальро, предоставляя другу, как человеку лучше разбирающемуся в жизни, решать за обоих.

– То, что нам нельзя здесь надолго задерживаться, очевидно, – принялся рассуждать тот. – Также, думаю, не надо объяснять, почему мы не можем ждать прибытия войск республики. И поскольку, по словам старика, все корабли в порту уничтожены, нашей единственной надеждой на спасение является портал.

– Но ведь он не действует из-за Тумана!

– Именно поэтому мы должны в первую очередь убрать Туман; и убраться с острова до того, как сюда прибудут боевые маги республики, а также сыщики по твою душу.

– Звучит заманчиво, только есть пара нюансов. Во-первых, ритуал проводят далеко не самые слабые маги. Как ты собираешься с ними справляться?! Во-вторых, ты сам говорил – для того, чтобы открыть портал в другую страну, необходимо специальное разрешение. У нас его все еще нет. Или ты собрался прыгать по республике до бесконечности?! И наконец-то в-третьих, как насчет Фарандо? Не думаю, что он так просто нас отпустит, когда его сила вернется…

– Ну, насчет первого все просто, – хищно улыбнулся Хиаро. – Те маги уже довольно давно поддерживают ритуал и наверняка уже здорово вымотались. Кроме того, я герой и без труда справлюсь с жалкой кучкой неудачников…

– Жаль, что драться придется не с ними, а с магами. Иначе я был бы спокоен, – мрачно прокомментировал слова друга Вальро, но тот не обратил на это внимания.

– А на второй вопрос ответом является третий, – вновь улыбнулся герой.

– Что ты име… – уточнить значение слов приятеля студент не успел.

– Эй, вы, двое! Чего расселись?! – раскричался и принялся командовать пришедший в себя старик. – Пока вы тут прохлаждаетесь, за нами уже могли выслать погоню. Так что быстро поднялись и пошли, нечего зря время терять!

– Уже идем, господин Фарандо, – откликнулся на его призыв Хиаро. – Кстати, мы тут с другом решили пройтись по окрестностям и поискать место проведения ритуала. Вдруг получится его прервать, и тогда бандитов из города вышибет наша доблестная армия. Так что вы не покажите нам, откуда примерно пришел туман?

– Покажу, почему бы и нет, – согласно кивнул старик. – Все равно я в ту же сторону направляюсь. Так что без проблем.

– А зачем вы туда идете? – не сумев побороть любопытства, спросил Вальро.

– Потому что я подозреваю, что туман движется в сторону города под действием магическим образом направленного ветра. И если это действительно так, то зайдя с наветренной стороны я окажусь вне зоны влияния Тумана и смогу использовать магию, чтобы подать весточку о происходящем в столицу.

– Понятно, – кивнул Хиаро и бодро насвистывая какую-то фривольную песенку зашагал по коридору. Правда, очень быстро это ему вновь надоело, и он продолжил свой путь злой и молчаливый. К счастью для всех, вскоре коридор вывел к двери, которую, к еще большему счастью, но теперь уже только Вальро, ломать не пришлось. Так что наружу все вышли более-менее целыми и невредимыми.

– Великолепно! – осмотревшись по сторонам, подытожил наместник. – Хороший я выбрал ход. Он не только вывел нас за стены города, но и позволил очень близко подобраться к нашей цели. Так-с, посмотрим… Если мне не изменяет память, а такого прежде не случалось, туман подбирался к городу с запада… А это значит… это значит, что нам туда.

Фарандо ткнул пальцем в сторону противоположную той, куда смотрел, чем заставил друзей усомниться в своих умственных способностях. Впрочем, иных предложений не поступало, поэтому идти пришлось все-таки туда, куда указал старик. И тут выяснилось, чем отличается хорошо освещенный, идеально ровный коридор от леса вскоре после заката. А отличался он проходимостью. Уже через десяток минут каждый успел споткнуться и упасть как минимум дважды, одежда у всех превратилась в драные лохмотья. Впрочем, у мага она была таковой с самого начала, поэтому особых изменений не произошло. Чего нельзя сказать о двоих других. Теперь они по внешнему виду стали гораздо ближе к своему старшему товарищу по несчастью.

– Все! Хватит!!! Я этого больше не вынесу! – в очередной раз споткнувшись, взвыл Хиаро. – Какого демона мы поперлись куда-то на ночь глядя? Почему нельзя было переждать в лесу ночь, а с рассветом взяться за воплощение плана в жизнь?! Мне надое…

– Тс-с-с!!! – заткнув герою рот первым подвернувшимся под руку (а подвернулась старая сосновая шишка), зашипел на него магистр – Прислушайтесь… Вы это слышите?..

– Тьфу! Что за мерзость?! – принялся отплевываться Хиаро, а когда закончил это несомненно важное дело, ответил. – Если ты говоришь об этих идиотских песнопениях, то я слушаю их уже добрых пять минут. И они меня уже порядком задолбали…

– Невежественный дурень! – устало вздохнув, констатировал Фарандо. – Это не песнопения. Это древние заклинания! Язык настолько древний, что я с трудом разбираю отдельные слова. Но главное, что мы пришли. Сейчас уточню месторасположение их лагеря и тогда спокойно обойду его стороной. А вы можете делать, что душе угодно…

Сказав это, старик с максимальной осторожностью направился на звук. Тем временем Хиаро поманил друга пальцем.

– Сейчас вместе дойдем до полянки, на которой они устроились, – зашептал герой. – Потом я со стариком обойду лагерь с другой стороны и нападу оттуда. Ты же подождешь пять минут после моего ухода и сотворишь какое-нибудь подходящее заклинание. Например, опять каменную кожу, и нападешь. Запомни, твоя атака будет сигналом для меня. Понял? Ну тогда пошли, и постарайся двигаться тихо.

Закончив излагать свой небольшой план, Хиаро поспешил за магистром, и Вальро ничего не оставалось кроме как последовать за ними. Передвигаться тихо означало не только бесшумно, что само собой разумеется, но еще и медленно. Очень медленно. Добрых пятнадцать минут юноша шел к стоянке, осторожно выбирая, куда ставить ноги, внимательно следя, как бы за что не зацепиться. В итоге путь занял втрое больше времени, чем мог бы в нормальных.

– Отлично, мы на месте! – прошептал Хиаро. – Теперь я пойду на свою позицию, а ты жди пять минут и начинай готовить заклинание. Все, я пошел. Вальро кивнул, и герой пополз догонять ушедшего в сторону магистра.

Не зная, чем занять свободное время, парень принялся с интересом разглядывать разбитый лагерь. Хотя особо смотреть было не на что. Просто восемь больших костров. Над каждым из костров висит котел, из которого валит густой белый дым. Рядом со всем этим чудом сидит человек в балахоне и в полный голос поет заклинание. Кроме того на поляне размещалось несколько палаток.

«Хм, рискну предположить, что там спят те, кто не занять в данный момент поддержанием ритуала. Интересно, как давно произошла смена «песнопевцев»? Хорошо бы выяснить это. Тогда бы я знал, на ком лучше сосредоточить внимание. Впрочем, чего мечтать о несбыточном. Кстати, пять минут вроде прошли. Пора начинать».

Юноша быстро перебрал в уме все имеющиеся у него заклятья и решил последовать совету Хиаро, выбрав всю ту же каменную кожу.

– Как говорил Кангор Завоеватель: «Вот так щит и превращается в меч», – под нос пробурчал Вальро и принялся читать заклинание.

Едва отзвучало последнее слово, парень во второй раз почувствовал себя крайне неуютно. Впрочем, это было нормальной реакцией организма на то, что военное колдовство, по сути, превращало его в камень. Пусть и не в обычный, а живой. Однако все-таки разница между органической и силикоидной формой существования довольна значительна.

«Хм, пожалуй, теперь мне ясно, почему новая версия этого заклятья вызывает уже не изменения тела, а наращивание специального защитного слоя, – размышлял юноша, стараясь хоть как-то отвлечься от мерзких ощущений, сопутствующих превращению. – На мой взгляд, это более чем разумно. Ведь применивший мою версию заклинания должен сперва привыкнуть к новым ощущениям. А в бою даже секундная задержка может стоить жизни. Хотя, с другой стороны, у первой версии заклинания имеются и свои плюсы. Например, его вполне можно использовать, чтобы остановить кровотечение до прибытия лекаря. Впрочем, это обоюдоострый эффект».

Когда превращение закончилось, Вальро осторожно подвигал руками, привыкая к новым ощущениям. Хотя во второй раз это воспринималось гораздо легче, чем в первый. Но в любом случае приятного мало. Разве что большая часть физических ощущений пропала. В том числе и боль в разбитых кулаках.

– Так, думаю, времени прошло уже достаточно, так что можно бы и начинать, – разобравшись с собой, заключил парень. – И да не оставит нас удача!

И не тратя более времени попусту, Вальро приступил к выполнению своей части плана. То есть вышел и принялся бить всех, кто попадался на глаза. Сперва он, конечно, собирался подкрасться и напасть неожиданно. Однако быстро понял, что в нынешнем состоянии не способен на подобный подвиг. Впрочем, маги были настолько поглощены проводимым ритуалом, что заметили парня лишь когда тот сильным ударом отправил одного из них в собственный котел.

Вот тогда-то и началось все самое веселое. Крайне враждебно настроенные ко всем чужакам чародеи бросили свои песнопения и взялись за куда более прозаичную и не такую возвышенную, но зато более эффективную в данной ситуации боевую магию.

Спасло Вальро только то, что огонь во все времена являлся первейшим средством атакующей магии. И это не только в силу его исключительной деструктивности, но и благодаря тому, что чары этого направления плелись немного быстрее всех прочих. Поэтому именно они вдалбливались молодым учениками на занятиях по боевой магии. Конечно, более опытные маги старались как можно скорее избавиться от губительного рефлекса. Но то ли эти чародеи оказались недостаточно опытными, то ли они были измотаны ритуалом до полной невменяемости. Однако в результате юношу накрыл ревущий поток огня, из которого он немедленно выскочил в пылающей одежде, до икоты напугав и без того находящихся не в самом здравом рассудке магов.

На этом везение парня закончилось. Для напавших на город магов этот бой был далеко не первым. Поэтому когда первый шок спал, что произошло очень быстро, они смогли взять себя в руки и теперь уже в ход пошли иные средства.

Относительно легко Вальро удалось разминуться с магической сетью и Лезвием ветра. А вот дальше дела пошли гораздо хуже. Удары сыпались один за другим, и от каждого увернуться не было никакой возможности. А когда из палаток посыпалось подкрепление, парень сообразил, что ничем хорошим это не может кончиться в принципе и принял единственное верное решение…

Добежать до деревьев и скрыться в лесу на деле оказалось значительно труднее, чем того хотелось. Не успел студент сделать и пары шагов в нужную сторону, как земля буквально разверзлась у него под ногами и с отчетливым чавком поглотила его. Вальро даже пикнуть не успел, как земля вперемешку с камнями и травой накрыла его с головой. Первые секунды он еще пытался вырваться, но быстро понял всю бесполезность своих усилий и успокоился. Природа держала крепко.

«Неприятно получилось, – мысленно вздохнул юноша. – И еще неприятнее будет, когда заклятье обратится и мне вновь понадобится воздух. Правда ненадолго, но что-то не хочется умирать здесь и тем более таким образом. И как я только мог согласиться на этот идиотский план, ведь и дураку было ясно, что парочке учеников не справиться с двумя десятками полноценных магов. Впрочем, если немного подумать, то можно было бы использовать их же оружие. То есть разогнать по поляне туман и спокойно перебить. Проклятье! И чего я сразу об этом не подумал. Да и Хиаро почему-то не появился… Вот что значит непродуманный и абсолютно несогласованный план. Результат очевиден…»

Сколько-то еще Вальро питал нестойкую надежду на то, что друг просто немного припозднился и скоро он в одиночку разберется с чародеями и быстренько выкопает его. Но с течением времени, а также под давлением здравого смысла он, пусть и с большой неохотой, был вынужден расстаться с этой надеждой.

«Что-то мне совсем не хочется умирать. Прямо совсем-совсем. Только если я буду просто лежать и ждать чьей-то помощи, то именно это и произойдет. А это значит… значит что надо не просто лежать. На бок повернуться что ли? Странно, никто не смеется… Может, потому, что некому? Вероятно! Я же здесь один, и выбираться из этой ситуации придется самостоятельно. Ладно, пошутили и хватит. Теперь подумаем серьезно. Мне надо поскорее отсюда выбираться, иначе скоро чары распадутся и я тихо-мирно скончаюсь. Итак, что я могу сделать? Колдовать не могу из-за недостатка воздуха, шевелиться тоже не могу… Мда, не слишком много вариантов».

Парень еще какое-то время морщил каменный лоб в поисках путей спасения, но в итоге остановился на одном единственном, имевшем хоть какие-то шансы на воплощение.

«Ладно, отделяемся от реальности и вспоминаем, что же там такое говорилось, – Вальро расслабился и закрыл глаза, хотя в его положении никаких изменений это не дало. – …есть сила…успокойся, расслабься… Как же! Скоро я и без того так расслаблюсь, что напрячь меня сможет только опытный некромант!.. Так, спокойно… веди силу…четко представь результат, прочувствуй его… Проклятье! Да кто так инструкции пишет!!!»

Умирать парню не хотелось до такой степени, что обычное для него ледяное спокойствие начало сбоить.

«Без истерик, пожалуйста! – сам себе приказал студент. – Надо всего лишь прочувствовать силу, представить результат и… переломать кости тому ублюдку, который меня сюда запихнул. Но удовольствие после – сперва дело. И все равно, что в университете это у меня еще ни разу не получилось. Сейчас случай особый, так что все будет. А если нет, то я как раз уже в могиле лежу… Стоп! Плохие мысли в сторонку, дайте дорогу светлым и оптимистичным… А вот теперь начнем!..»

Вальро привычно сосредоточился и попытался ощутить силу, о которой говорилось в дневнике. Хотя с этим-то как раз проблем не было. Не почувствовать необычный источник энергии мог только простой человек, но уж никак не студент магического университета. Проблема заключалась в том, чтобы ею управлять. Фактически на все попытки манипулировать собой источник отвечал по-разному, начиная от полного равнодушия и заканчивая крайней агрессией. Однако общая суть этого «ответа» была одинакова – резко отрицательная. И этот раз исключением не оказался.

И времени на то, чтобы искать решение не оставалось совсем. Вальро вдруг ощутил, что ему сильно не хватает воздуха.

«Заклятье распадается!» – мгновенно сообразил он и вновь из последних сил попытался направить силу в нужное русло.

Однако и эта попытка провалилась. Не в силах ни дышать, ни даже пошевелиться парень уже не мог ничего предпринять, и очень скоро его сознание стало погружаться во тьму.

***

Вальро бил в стену. Он не знал, как долго это уже продолжается или зачем вообще он это делает. Такие мысли не забредали в его голову. Сейчас для него ничего иного не существовало. Лишь цель и непреодолимое желание достичь ее…

Поэтому Вальро продолжал монотонно бить кулаками в стену, пусть даже без всякого ущерба для нее. Впрочем, равнодушным оставался не только камень. И сам парень ничего не испытывал: ни усталости, ни раздражения, ни боли. Для него существовала лишь цель, и ничего более…

Раз за разом он бил в стену, даже не рассчитывая на скорый результат. Просто потому, что ничего другого не оставалось. И в какой-то момент то ли его усилия принесли плоды, то ли по прихоти Судьбы, камень вдруг треснул…

Трещина появилась в месте последнего удара и тут же принялась разрастаться во все стороны. На какое-то время парень застыл, наблюдая этот процесс. А когда вся стена на сколько хватало глаз покрылась сетью трещин, Вальро продолжил свое дело. И от первого же удара камень дрогнул. Эта дрожь в мгновение ока обежала всю скалу и та разом рухнула под напором действующей изнутри силы…

Тягучий черный поток лавиной обрушился на застывшего в нерешительности Вальро и в мгновение ока отправил его обратно во тьму…

***ягучий черный поток лавиной обрушился на застывшего в нерешительности Вальро и в мгновение ока отправил его обратно во тьму…з

– А-а-а!!! – с диким воплем парень рванулся вперед и со всего маху налетел на что-то твердое. – А-р-р-р, дерьмо всех тварей Бездны!!!

Осторожно ощупав нос на предмет переломов и не найдя таковых, Вальро облегченно вздохнул и быстро осмотрелся. Наличествующие в поле зрения темные стены, куча соломы и небольшое окошко у потолка с ходу вызвали в памяти не самые приятные ассоциации. Далеко не самые приятные…

– Проклятье! Что же произошло?.. Неужели опять тюрьма?!!

– Валь… – послышался откуда-то сбоку чем-то сильно раздраженный голос Хиаро. – Ну кто ж так орет посреди ночи?! А ведь я так славно спал…

– Хи? И ты здесь?! Где мы? Неужели опять в тюрьме?!! – Вальро принялся крутить головой в поисках друга, который обнаружился в куче соломы.

– Сколько сразу вопросов. И на все ответить надо, – еще более раздраженно проворчал герой. – Ладно, Бездна с тобой! Да, я Хиаро. Да, я тоже здесь. Нет, мы не в тюрьме. Это сарай. Один добрый человек пустил нас сюда переночевать. Но если ты продолжишь так орать, то он передумает, и остаток ночи мы проведем под открытым небом. Так что будь другом, заткнись и дай поспать!