"Чужая вера" - читать интересную книгу автора (Ферр Люциан)Глава 9– Как мы здесь оказались? – заканчивать с вопросами Вальро даже не собирался. – Чувствую, поспать сегодня ты мне не дашь, – раздраженно пробурчал Хиаро. – Ну и Бездна с тобой! Спрашивай, что тебя там грызет так, что ты другим спокойно жить не даешь. – Что там произошло?.. Тогда на поляне? – Вопрос хороший, но бессмысленный, – зевая и потягиваясь, ответил герой. – Это я у тебя должен бы спрашивать, что тогда случилось. Мы ведь должны были действовать по плану, помнишь? Однако я немного задержался, а когда прибежал тебя выручать, все было уже кончено. Правда, сперва я решил, будто местом ошибся. Там ведь ничего не осталось. Ни котлов с туманом, ни магов, даже травы больше не было – лишь серая пыль. Очень много серой пыли. Ну и еще ты посреди всего этого великолепия. Может, просветишь меня, что же там произошло. А то сам я даже представить себе не могу, слишком уж все невероятно выглядело. Расскажи, что случилось после моего ухода. – Ничего особенного, – Вальро пожал плечами. – Как мы и договорились, я выждал некоторое время, а потом напал на чародеев. Для них нападение оказалось полной неожиданностью, поэтому поначалу у меня складывалось все очень даже неплохо. Однако маги довольно быстро опомнились, и вот тогда мне пришлось туго. К счастью, каменное тело повредить весьма непросто, поэтому сразу прикончить они меня не смогли. Но старались очень сильно. А поскольку ты так и не появился, я решил отступить обратно в чащу. Вот тогда-то удача покинула меня окончательно. Меня поймали. Каким-то заклинанием магии земли. Что-то вроде Смертельного болота, по крайней мере, действие похожее: почва под ногами вдруг превращается в жижу и человек тонет. Затем твердость возвращается, и выбраться без посторонней помощи становится невозможно. Насколько я помню, подобное заклятье используют военные маги, чтобы остановить вражескую конницу во время первого удара. Получалось довольно эффективно. Раньше, по крайней мере. А сейчас даже не знаю, я вроде краем уха слышал, что созданы античары. Хотя наверняка утверждать не могу… – Что ж, за интересную лекцию по боевой магии, конечно, спасибо. Но может, ты все-таки закончишь вспоминать всякие глупости и вернешься к своему рассказу?! – В общем-то, это все, – немного подумав, сообщил парень. – Они меня поймали, заклятье каменного тела начало рассеиваться, и я потерял сознание от нехватки воздуха. Так что больше ничего я рассказать не могу. – Мда, ничего полезного мы так и не выяснили, – раздраженно протянул Хиаро. – Теперь ты. Что было после того, как ты меня нашел? – Ничего особенного, – отмахнулся герой. – Я дотащил тебя обратно до города, разыскал телепорт и отправил нас в Конфедерацию. Согласись, неплохая идейка! Магов здесь, конечно, не жалуют, но в этом-то и заключается суть – республика попросту не сумеет тут нас достать. Даже при условии, что каким-то чудом сумеет выследить нас. – Э-э-э, ну да. Все так… Только я не совсем понял как тебе удалось нас сюда отправить. Ведь насколько я помню, республика не поддерживает никаких сообщений с Конфедерацией. И поэтому ни один телепорт в принципе не мог бы перенести туда кого-либо. Разве что при сбое в работе, но его вероятность довольно мала… – Ха-ха! Ты как обычно прав, друг мой! – радостно хлопнул в ладоши герой. – В принципе, все так и есть, но ты не учел мой жизненный опыт. Пока я добирался от своего родного острова до республики, много чего по пути произошло. И не могу сказать, что все это было чем-то хорошим. Скорее уж наоборот! За время своего путешествия я научился многому, в том числе всегда иметь несколько вариантов побега. Я даже не мог представить себе, что может со мной произойти среди этих проклятых магов, поэтому прежде чем пересечь границу, я разжился одним полезным артефактом. – Каким это? – Как он называется, я уже не помню, но суть в том, что с его помощью можно открыть портал и спешно покинуть вдруг переставшее быть гостеприимным место. Как в нашем случае, – упиваясь своей мудростью, принялся рассказывать Хиаро, но потом немного помрачнел. – Правда, энергии на него надо столько, что первое же перемещение меня и убьет. Поэтому пришлось искать, кем бы или чем себя заменить. Сейчас это был телепорт. Конечно, сперва я планировал воспользоваться твоим умением направлять силу окружающего мира. Но привести тебя в чувство мне не удалось, так что… – Понятно, вот, значит, как все было, – размышляя, протянул я. – И что же дальше? – А разве не ясно? – удивился герой. – Будем либо путешествовать, чтобы маги не сумели нас поймать, либо осядем на некоторое время в каком-нибудь городе на границе. Лучше всего торговом: там и отношение к иноземцам получше и проблем с языком возникнуть не должно. Да и затеряться в таком месте значительно проще. А уж о вариантах бегства, в случае чего, можно и не упоминать. В любом случае с утра мы покинем сей гостеприимный кров и отправимся на восход. – Почему именно туда? – Я немного знаю местный язык; и пока ты валялся без сознания, немного поговорил с местными. С их слов выходит, что мы находимся в самом сердце Конфедерации. Где-то в паре дней пути отсюда расположился Святой город. Так что на мой взгляд лучше всего идти именно на восток, потому что на западе ничего особенного нет. Разве что ты подумываешь осесть у гномов. Тогда здесь наши пути разойдутся. Я конечно не расист, но доверять существу, которое живет под землей и при этом смотрит на всех сверху вниз, выше моих сил. Кроме того, женщины у них не в моем вкусе… – Все с тобой ясно, – заулыбался Вальро. – Впрочем, меня к гномам тоже не тянет, поэтому не имею ничего против того, чтобы идти на восток. – Вот и прекрасно! И раз мы уже все решили и во всем разобрались, то давай отметим это дело глубоким и здоровым сном. Но прежде чем возразить мне, представь! Это последняя возможность выспаться в нормальных условиях. Потом несколько суток подряд нам придется ночевать под открытым небом. Ты все еще хочешь о чем-нибудь поговорить?.. – Спокойной ночи, Хи, – усмехнувшись, сказал я и растянулся на сене. – Ну наконец-то я могу отдохнуть, – с несказанным облегчением простонал Хиаро в ответ и уже через минуту тишину нарушал лишь его тихое похрапывание. *** Перед тем, как открыть глаза, Вальро несколько минут мысленно убеждал себя, что уж на этот-то раз ничего не произошло. Что сейчас он спокойно поднимет веки и увидит не заплесневелые стены камеры, не внезапно появившийся вокруг лес, а все тот же сарай, в котором вчера заснул. Разве что станет гораздо светлее – утро все-таки. Парень и сам прекрасно понимал, что настолько часто подобные «случайности» происходить не могут, однако мир очень любил разбивать чужую уверенность вдребезги, и Вальро очень не хотелось ошибиться. Наконец он устал бессмысленно валяться в неизвестности и решительно открыл глаза. Пара мгновений потребовалась, чтобы адаптироваться к освещению, после чего юноша облегченно вздохнул. Как и ожидалось, а также искренне надеялось – за ночь мир вокруг ничуть не изменился, значит, ничего не произошло. По крайней мере, очень хотелось в это верить… Зевнув во все горло и неторопливо потянувшись, Вальро сел и осмотрелся. Ничего особенного обнаружить не удалось – сено, грабли, пара кос, несколько серпов воткнуты в потолочную балку. И все. Хиаро в пределах видимости не наблюдалось. – Кого-то тут не хватает… – глубокомысленно заметил парень вслух. – И кого же?.. – будто дожидаясь именно этих слов, немедленно отозвался герой, заходя в сарай. – Кучи наемников? Или может отряда боевых магов республики?.. – Да нет, – серьезно задумавшись пожал плечами приятель. – Я имел в виду одного безрассудного, постоянно волочащегося за юбками вечно ничего не делающего героя. Что же касается перечисленных тобой людей, так их отсутствие здесь ничуть меня не огорчает. – Герой это я… – изображая тяжелую работу мысли ответил Хиаро. – Но вот все остальное… Нет! Это определенно не про меня. Неужто тут есть еще кто из моей братии?! Ты его видел?.. И когда только успел?! Вроде ночью никуда не отлучался, а когда я уходил, валялся как медведь во время спячки. Разве что лапу не сосал!.. – Ха. Ха, – раздельно проговорил Вальро, давая понять, что этот спор он проиграл. – Хо. Хо, – в тон ему ответил герой, принимая поражение, и уже нормальным голосом продолжил. – Ладно, посмеялись и хватит. Пора отправляться. До границы путь неблизкий, так что чем меньше будем тратить времени попусту, тем быстрее доберемся. Уж это-то я точно знаю – опыт путешествий у меня богатый. – Это все, чему ты научился в своих путешествиях?.. – Нет, еще я научился не зубоскалить лишний раз, а вставать пораньше, чтобы подготовить все для пути. В отличие от некоторых… – Само с языка слетело, не обижайся, – примиряющее поднял руки парень. – Я не хотел тебя обидеть… – Знаю, – в ответ буркнул тот. – И в этом весь ты. Вечно сморозишь что-нибудь, а я гадай: то ли всерьез, то ли в шутку. Ты что ли впредь говори «это шутка, смеяться тут». – А разве тогда будет смешно?.. – после некоторого раздумья спросил Вальро. – Да и шутки ты понимаешь далеко не всегда… – устало вздохнул Хи. – Ладно, хватит. Пока мы тут лясы точим, время идет. Давай-ка последуем его примеру и тоже пойдем. Говорить можно и на ходу. Сказав это, Хиаро вышел. А его друг, поднялся на ноги и последовал за ним. *** Путешествие длилось уже второй день. Но для непривыкшего к дальним переходам Вальро это было ОЧЕНЬ долго. Кроме того, весь предыдущий день парень изнывал от жары из-за того, что Хиаро строго-настрого запретил прибегать хоть к какой-то магии. На его взгляд, отсутствие мучений не оправдывало возможный риск. – Мы уже совсем рядом со Святым городом, – принялся терпеливо, словно ребенку, объяснять герой. – Конечно, даже если каким-то чудом они узнают о творимой тобой магии – прореагировать в любом случае не успеют. Однако здесь полно разъездов этих фанатиков, и лучше бы нам не попадаться им вообще, не то что на волшебстве. Даже просто так они могут найти к чему придраться, и тогда у нас будут проблемы, а уж если попадемся на горяченьком, то казнь без суда и следствия можно почти гарантировать. Припомнив все известное о Конфедерации, Вальро решил довериться мнению друга и стойко переносить тяготы путешествия. И хоть давалось это ему нелегко, вскоре он убедился в правильности сего решения. – Жара… – устало протянул Хи, глядя себе под ноги. – Жара и скука… Медленно оторвав взгляд от дороги, он принялся разглядывать окрестности в поисках чего-нибудь способного хоть немного скрасить однообразие путешествия. Случайные попутчики для этого не годились – по непонятной для Валя причине, они не желали разговаривать с иноземцами. А никого, кроме местных, пока не встречалось. – Жа… Ах, ты ж, тварь такая!.. – Хиаро прервал уже ставшее привычным «жара» и тихо выругался себе под нос. – И какой демон меня за язык тянул, ведь так все спокойно шло. Так нет же, развлечений захотелось!.. Уж лучше и дальше было бы скучно. – Почему? Разве не лучше, когда весело? – удивился Вальро. – Лучше, – хмуро отозвался герой. – Только нам с тобой сейчас очень может быть станет совсем не весело. А из этого и скучно мне больше нравится второе. Приглядись вперед, что ты там видишь?.. Юноша послушно напряг зрение и стал перечислять: – Крестьянин на телеге, три пеших путника, несколько всадников в броне и при оружии, еще один всадник, думаю, он сам по себе… – Дальше можешь не перечислять, – оборвал его друг. – Нас интересуют именно вооруженные. Это как раз и есть конный разъезд, о котором я предупреждал. Рыцари веры, чтоб их разорвало когда-нибудь. Нам лучше не привлекать к себе внимания, иначе будут проблемы, и не маленькие. – Разве мы делаем что-то против законов? – Ну раз ты спросил, то да. Ты, Валь, уже должен был заметить, что иноземцев тут не жалуют. А во владения Святого города доступ открыт даже не каждому конфедерату, не то что чужестранцам. Нужны специальные бумаги. У нас их, разумеется, нет, поэтому встреча со стражей не самая удачная встреча в нашем положении. Ясно?.. Пару мгновений Вальро обдумывал слова друга, а потом быстро кивнул. – Сбежим?.. – практически сразу предложил он. – Было бы славно, только некуда бежать, – скривился Хиаро. – Ведь тут какая ситуация: кинемся вдруг бежать – окружающие шум поднимут и на лошадях нас мгновенно догонят. А если просто пойдем в обратную сторону, то все равно догонят рано или поздно. Спрятаться тоже не получится – лесов и рощ я поблизости не вижу что-то. Да и в любом случае те, кто нас обогнал, возможно, уже рассказали о нас и теперь лучше затаиться. Может, не обратят внимания… – Я могу подготовить пылевой молот… – начал было Вальро, но, почувствовав на себя тяжелый взгляд, стушевался. – Просто на всякий случай… – Ничего умнее ты придумать не мог, – раздраженно пробурчал герой. – Где весь твой ум? Где абсолютная память?! Или ты не знаешь, что больше всего мельр используется в Конфедерации и Зерлине, а если быть точным в церкви Ар'урила. А это, как я уже говорил рыцари веры. Ставлю свой единственный золотой против твоего драного исподнего, что у каждого из них есть по мельровому защитному амулету. Да твое заклятье развалится даже не долетев до них?!! А у нас тогда будут большие проблемы. Есть более реалистичные предложение?.. Несколько секунд Хиаро сверлил друга взглядом, и, не получив никакого ответа, продолжил: – А раз нет, то смотри под ноги и ни на что не реагируй. Я сам с ними разберусь если что. Есть у меня кое-что в запасе на подобный случай. Правда, уверенности в этой штуке нет. Но на то он и крайний случай, чтобы хвататься за малейшую возможность. А теперь тихо! И не вздумай даже губами шевелить: стрела, знаешь ли, быстрее заклятья. Тем более такого, как у тебя… Глядя в землю, беглецы продолжили свой путь, но к их великому сожалению, это не помогло – стражники все-таки обратили на них внимания. Когда до них оставалось шагов пять, раздался грозный окрик. Хиаро мгновенно остановился и Валь последовал примеру друга, одновременно поднимая голову, чтобы узнать, в чем дело. Настороженные взгляды в прорезях шлема и направленные в его сторону арбалеты – вот и все, что он успел разглядеть, прежде чем Хи отвесил ему затрещину, заставляя опустить взгляд. Впрочем, этого хватило, чтобы больше его не поднимать и начать активно думать над выходом: «Я не могу читать заклинания так, чтобы этого не заметили. Я откровенно плохой боец. Значит, надо что-то другое. Что-то… что-то… Проклятье! Если все пойдет плохо, то придется использовать это. Надеюсь, все сложится, потому что с тех пор, как оно появилось, у меня не было возможности попрактиковаться… кроме того раза». Вспомнив, как вчера ночью чуть не превратил друга, а заодно и окружавшую их рощу, в ничто, Вальро болезненно поморщился. «И кто просил Хи так спешить?! Если бы не это, то был бы у нас, возможно, неплохой козырь на случай всяких непредвиденных ситуаций. Но вместо этого у нас есть неизвестно что: то ли благословение, то ли проклятье. Бездна!» Сейчас Вальро очень сожалел, что в свое время не занялся изучением самых распространенных языков континента. С его способностями это не заняло бы много времени, однако тогда он не спешил с этим. И теперь весьма сожалел. Сожалел, потому что не понимал, о чем говорит Хиаро со стражей и все ли идет хорошо. Знать это Валь хотел не из праздного любопытства, а потому, что использовать проснувшуюся силу было не так-то просто. Требовалась полная концентрация и некоторое время. Однако основная проблема заключалась в том, что силы могли вырваться из-под контроля и кто, знает, что тогда произойдет. Сумеют ли амулеты защитить от этой силы или нет?.. Кто еще попадет под удар?.. И многое другое. Пробудившаяся магия пока еще оставалась жестом отчаяния, когда ничего другого не остается и можно лишь схватиться за малейшую возможность. Но не понимая разговора, нельзя понять, когда же наступает время отчаяния… Вальро настороженно вслушивался в голоса: раздраженно-презрительные стражей и спокойный друга. Хиаро осторожно подбирал слова. Но по тому, как шел разговор, парень сообразил, что все не слишком хорошо. То ли из-за жары, то ли стражникам уж до безумия осточертело их занятие и они желали дать волю накопившемуся раздражению, но постепенно разговор становился все менее и менее спокойным. По крайней мере, с одной стороны. Герой еще старался говорить сдержано, но по нему было видно, что его гордость уж на пределе и скоро случиться беда. Поняв это, Валь решил готовиться к худшему, однако судьба имела на все собственное мнение. Он даже не успел ничего осознать, как еще мгновение назад спокойный Хиаро что-то зло прорычал и резко дернулся. Стражи скорее всего тоже не успели понять происходящего, они действовали рефлекторно. Раздалось несколько сухих щелчков, и Вальро почувствовал, как мимо него пронеслись стрелы. Мгновение ему потребовалось, чтобы осознать произошедшее и еще одно, чтобы понять, что каким-то чудом его не задело. «Хи?!!» – вдруг сообразил он и бросил взгляд на друга. Как ни странно, тот тоже стоял цел и невредим. К тому же явно выглядел хозяином положения. В кулаке он сжимал цепочку с кулоном и что-то уверенно говорил. Увидев ее, Валь понял, что приятель дернулся именно, чтобы достать кулон. «И это чуть не стоило нам жизни, – мысленно сглотнул парень. – Что же это такое?» Вальро внимательно посмотрел на небольшую подвеску. Сжатый кулак красного цвета, будто только что политый свежепролитой кровью. Довольно необычно, но ничего сверхестественного в нем парень не видел. «Очевидно, что это не магический артефакт» – заключил он. Между тем Хиаро закончил говорить. Стражники быстро убрали оружие и, что-то дружно крикнув, поспешили убраться подальше. – Что они сказали? – поинтересовался Вальро, когда те отъехали достаточно далеко. – Попросили прощения за грубость в разговоре и пожелали доброго пути, – рассеяно отозвался герой, быстро пряча под одежду кулон. – Нет, я имел ввиду, о чем вообще был разговор? И что это за висюлька, из-за которой во мне чуть не образовалось несколько новых дырок?! – А, ты про это… В общем, ничего особенного. Сначала я уверял их, что мы обычные путники, а они не верили. Продолжалось это довольно долго, и их командир решил, что палачу я расскажу гораздо больше. Общаться с местным заплечных дел мастером мне не хотелось, поэтому я решил их обмануть. Герой быстро достал из-под одежды кулон, немного помахал им перед собой и спрятал обратно. – Вот эта «висюлька», как ты ее назвал, представляет собой особый знак доверия Полуденной службы. Человек, обладающий ею, выполняет специальное задание и ему следует оказывать всякое содействие. Иначе последствия могут быть самыми плачевными. Им даже в голову не пришло усомниться во мне. Так что полезная штука… – А откуда она у тебя? – после некоторого раздумья, спросил Валь, понимая, что так просто подобные вещи на дороге не валяются. – Если я скажу, что снял с трупа, тебе легче и спокойнее жить станется? – тяжелым голосом спросил Хиаро, не глядя на друга. – Нет, не думаю, – над ответом тот думал не долго. – Вот и не задавай вопросов, чтобы не получать неприятных ответов, – как ни в чем не бывал, бодро продолжил герой. – Давай представим, что ты ничего не спрашивал, а я тебе ничего не отвечал. И жизнь сразу станет куда проще… Вальро лишь кивнул в ответ, и путь они продолжили в молчании. *** Город показался только к середине следующего дня. А все потому, что непривычный к дальним переходам Вальро сильно стер ноги и не мог двигаться быстро. Впрочем, после того как герой удостоверился в действенности кулона, за свою безопасность можно было не волноваться. Во время пути он несколько раз помогал спастись от внимания патрулей. – Впечатляющее зрелище, – заметил Вальро, когда до города оставалось рукой подать. – Пожалуй, даже сравнивать прежде увиденное бессмысленно. – Ты прав! – согласился Хиаро. – Сравнивать с любыми другими городами бессмысленно. Потому что согласно легенде, сам Ар'урил много веков назад воздвиг эти стены. Конечно, можно и не верить, однако как я слышал, за все время существования город ни разу не был взят штурмом, а стены никогда не ремонтировались. По слухам, он сам заживляет свои раны. – Если подумать, то я могу припомнить упоминания о подобных чарах. Воскрешение камня – насколько я помню. Это комплексное заклинание, включающее в себя манипулирование временем и материей. Довольно сложное для воплощения и крайне требовательное к силе. Помнится, я читал дипломную работу одного выпускника. «Силы и способности Основателя Ордена мертвого бога» – такая у него была тема. Как раз там упоминалось, что этот мифический Основатель еще до создания Ордена с помощью такого заклинания восстановил цитадель, в которой они ныне обитают. Правда, верится с трудом – даже для восстановления одноэтажного дома требуется огромный поток силы. А уже целая крепость потребует столько, что человека попросту разорвет от напора… – Все-все! Хватит! Спасибо за лекцию. Было интересно и увлекательно, однако больше не надо. Твое всезнание начинает действовать на нервы. Поэтому хватит! – Как хочешь… – равнодушно пожал Вальро плечами. – Я просто думал, что тебе будет интересно узнать. – Было бы, – поморщился герой. – Но я и сам все это знаю. Хоть по мне и не видно, однако в свое время я не только гулял в борделях. В библиотеке я был гостем не таким редким, как тебе кажется… – Правда?! Ха-ха, думаю, узнай магистр Ферош об этом, тотчас свалился бы от удара. – Ха. Ха, – скривился Хиаро и разговор на этом затух. Миновать городские ворота удалось без труда. Воистину кулон оказался волшебным ключиком, открывающим любые двери. Стоило герою показать его, как стражники не только беспрепятственно пропустили их, но еще и указали дорогу до ближайшей гостиницы. По крайней мере, лишь так Вальро мог объяснить, каким образом другу удалось легко и быстро найти приличный трактир. Зайдя в него, Хиаро немедленно направился к стойке трактирщика и принялся что-то говорить. Заслышав довольно неуклюжий говор героя, тот сперва слушал вполуха. Однако блеснувший в руках Хи золотой кардинально изменил ситуацию. Полусонное выражение лица мгновенно сменилось вниманием и сосредоточенностью. Трактирщик буквально ловил каждое слово собеседника. Когда парень закончил, хозяин подозвал служанку и что-то сказал ей. – Этот день проведем в городе, а завтра опять в путь, – обратился к другу Хиаро. – Я снял комнату. Поскольку языка ты не знаешь, то тебе лучше все время провести тут. А то всякое может произойти, даже такое, что и наш с тобой козырь не поможет. Особенно если учесть, что к тебе в последнее время неприятности так и липнут. – Я понял, – обезоруженно поднял руки Вальро. – Все понял! Лучше не рисковать, поэтому я буду тихо сидеть в комнате и не открывать никому, кроме тебя. Хоть парню и хотелось посмотреть город, построенный настоящим богом, но с доводами друга он, скрепя сердце, вынужден был согласиться. Действительно, в последнее время мир вокруг Валя то и дело начинал сходить с ума, и лучше его не провоцировать. Впрочем, это была не единственная и далеко не основная причина. Кроме того, Вальро уже давно хотел остаться наедине с самим собой, чтобы почитать и разобраться с открывшимися силами. Однако Хиаро постоянно крутился рядом. И представившаяся возможность, несомненно, была одной из немногих за все путешествие. – Можешь спокойно идти, – осознав появившийся шанс, парень хотел поскорее спровадить приятеля. – За меня не беспокойся. Все будет в порядке. – Прекрасно, что ты все понимаешь, – облегченно вздохнул герой. Похоже, он серьезно опасался, что Валь попытается увязаться за ним и его придется отговаривать. – Комната сейчас приготовят. Тебя проводят. Кроме того, я приказал подать чего-нибудь перекусить. Так что не пугайся, когда постучат, просто открой дверь. Правда, тебе придется немного потерпеть, это произойдет не скоро – где-то через час. Неспешные они тут какие-то. Можно, конечно, покричать, но я не хотел бы привлекать внимание… – Ничего, – быстро оборвал друга Вальро, которому уже не терпелось. – Я не голоден, так что могу и подождать. Не беспокойся за меня! Иди уже!!! – Ладно-ладно, иду! – удивленно отозвался Хиаро, ошарашенный таким напором. Он еще бросил что-то трактирщику, после чего отвесил шутливый поклон другу и быстрым шагом покинул гостиницу. Оставшись в моральном одиночестве, Валь некоторое осматривал зал. Но поскольку местного языка он не знал, а просто наблюдать за людьми было не интересно, то это занятие довольно быстро ему наскучило. Впрочем, долго скучать парню не позволили. Минут через десять после ухода Хиаро хозяин обратился к парню и кое-как жестами объяснил, что комнате готова. – Отлично! Ведите же меня, уважаемый! – радостно кивнул Вальро и, знаками выразив свое желание попасть туда немедленно, нетерпеливым шагом двинулся за ним. Вместе они поднялись наверх. Пройдя немного по коридору, трактирщик долго подбирал нужный ключ. Потом, зайдя в комнату, еще дольше тыкал пальцами во все подряд и что-то увлеченно рассказывал. Скорее всего, расхваливал. Однако языковой барьер не позволил Вальро понять хоть что-то, а нежелание привлекать к себе внимание вынудило дослушать все до конца. Когда же наконец хозяин выдохся, парень поспешил вытолкать его за дверь и немедленно закрылся на засов. Быстро пробежав взглядом по комнате, он для пущей надежности подпер дверь сундуком. Не то чтобы он опасался возвращения трактирщика, просто так было спокойнее. Потому что лучше бы эту книгу никому не видеть. – Иначе меня порвут за нее на мелкие клочки, – под нос себе пробормотал парень. Еще раз осмотрев комнату и убедившись, что заглянуть в нее из окна более чем проблематично, Вальро сел за стол и несколько раз глубоко вздохнул. Он, конечно, с самого первого дня узнал правду, но все равно каждый раз чувствовал некое благоговение… – Приди! – четко произнес он, успокаиваясь. Некоторое время ничего не происходило, а затем перед парнем стал формироваться туманный прямоугольник. Несколько секунд – и на стол рухнула книга. Черный кожаный переплет выглядел сильно потертым, а золотые некогда руны на нем потускнели от времени. И хотя Вальро прежде не встречал их, однако суть написанного была ясна. Бельтар – значилось на книге. Древний могущественный артефакт, способный едва ли не даровать силу бога. Встретив описание впервые, Валь посчитал его очередной сказкой, рожденной под влиянием желания людей получить все и сразу. Тогда он не придал написанному значения. И обнаружив однажды утром нечто подходящее под описание у себя в комнате, принял происходящее за очередную студенческую шутку. Однако внимательнее изучив находку, понял, что выглядит она слишком уж кропотливо сделанной для обычной шутки. Да и никто не спешил врываться в комнату и дико хохотать, как все прошлые разы. Открыв книгу, Вальро обнаружил все то же, что и десятки раз до этого: сероватые страницы, заполненные аккуратным подчерком. Руны были такие же, как и на обложке, то есть сплошь незнакомые. Но, как и с названием, смысл написанного становился ясен при одном взгляде. «Во здравие, мой далекий наследник! А может и не очень далекий. Книга перед тобой является моим дневником, и призвана она облегчить жизнь подобного мне. Возможно, ты еще не знаешь и не понимаешь, но в тебе дремлет сила. Именно поэтому мой дневник оказался у тебя. Эта сила появилась довольно давно и проявлялась в самых разных людях. Эта сила велика, и как все великое, непонятна и даже ужасающа для всех прочих. Именно по этой причине окружающие стремятся уничтожить носителя сего могущества. Не знаю, с чего так повелось, но за свою жизнь мне удалось выяснить, что гибли мои предшественники в основном из-за незнания и неумения контролировать дарованное. Воистину, в неумелых руках эта сила может стать крайне опасной. И не только для окружающих. Именно поэтому ты сейчас читаешь эту книгу. Я написал ее, чтобы помочь освоиться будущим наследникам великого могущества. Посему читай ее внимательно и прилежно. Учись контролировать свою новую силу, потому что едва она пробудится в тебе, за тобой начнется охота. Я не знаю, кто это. И зачем они это делают, но за владельцами сего могущества всегда охотились. Возможно, они желают отобрать ее. В любом случае, когда мощь пробудится, тренируйся усердно. Ведь от этого зависит твоя жизнь… И последнее. Я не знаю, когда и в ком возродится эта сила, поэтому наложил на дневник заклятье понимания. Кто бы ты ни был, ты поймешь все написанное в ней, при условии, что это прочтешь с осознанием. Поэтому, дабы облегчить жизнь своим наследникам, не только читай, но и заноси сюда все полезные сведения, которых здесь еще нет. Кроме того, дневник привязан к этой силе. Его нельзя потерять или украсть. В первый раз он появляется сам, а потом, если ты хочешь спрятать его, скажи «Исчезни», а если хочешь вернуть, произнеси «Приди». Вот и все, что можно сказать для начала. Когда будешь готов, читай дневник дальше и учись контролировать себя и свою силу». *** Выйдя из трактира, Хиаро осмотрелся в поисках стражников и, обнаружив одного, направился к нему. Расспросив его, как быстрее добраться до Полуденной службы, герой вежливо поблагодарил стража порядка и двинулся в указанном направлении. Добравшись до места, благодаря кулону герой без труда попал внутрь и добился встречи с одним из местных чинов. Не слишком высокого ранга, чтобы не задавал лишних вопросов, но и не особо низкого, чтобы дело быстро дошло до нужных людей. – Да озарит свет Ар'урила ваш путь, – поприветствовал хозяин кабинета Хиаро, когда тот вошел. – Мне сообщили, что у вас крайне срочное и архиважное дело. И раз вас пропустили, значит это действительно так. Поэтому присаживайтесь, я вас слушаю, но попрошу покороче – у меня еще много дел. – У меня действительно важное дело, поэтому молчи и слушай! – ледяным тоном ответил герой. Появившееся было на лице чиновника недовольство мгновенно сменилось вниманием, стоило тому показать кулон. – Совсем недавно в город прибыл чужеземец. Это могущественный чернокнижник, задумавший убить Зендора. – Не может быть! Никому не удастся даже приблизиться к Его Святейшеству! Охра… – Молчите! – оборвал его Хи. – Он не один. На самом деле это целый заговор Фейро по уничтожению всей Конфедерации. Именно поэтому исполнителя необходимо захватить живым и допросить. Сейчас он находится в гостинице «Веселый кабанчик». В одной из комнат. Он очень силен, поэтому будьте предельно осторожны. Лучше всего его сразу же оглушить, а потом поместить в защитный саркофаг. – Но я… я не имею таких полномочий… – путаясь в словах ответил вспотевший чиновник. – Только высшие иерархи могут отдавать подобные приказы… – Так поспеши сообщить куда нужно! – резко бросил Хиаро. – А я и так потерял тут слишком много времени. Мне надо возвращаться и следить за ним… – А как же… – попытался возразить ему собеседник, но герой не слушая его покинул кабинет. Дело было сделано, теперь оставалось лишь получить обещанное. *** От чтения Вальро отвлек стук в дверь. Мгновение тот думал, кто это может быть, а потом сообразил: «Наверное, обед, о котором договорился Хи». Приказав книге исчезнуть, Валь поднялся из-за стола и подошел к дверь. Отодвинув в сторону сундук, парень убрал засов и собирался открыть дверь, но она распахнулась сама. Вальро и шелохнуться не успел, как в комнату буквально влетел неизвестный и набросился на него. Последнее, что запомнил парень, это кулак в латной перчатке, с огромной скоростью несущийся навстречу его лицу. А потом вдруг стало очень больно и сознание покинуло его. *** К реальности Валя вернули поток ледяной воды на голову и несколько «дружеских» хлопков по лицу. От которых голова лишь чудом не отрывалась от тела. Кое-как разлепив веки, парень осмотрелся вокруг, и увиденное его не порадовало. Мрачная комната, мрачные лица, мрачные голоса – все это могло означать, что он оказался либо на похоронах, либо опять в тюрьме. «Впрочем, второе легко может перетечь в первое» – мысленно вздохнул Вальро, не понимая, за что же судьба его так не любит. |
|
|