"Алексей Атеев. Бешеный (Повесть) " - читать интересную книгу автора

- Вещает мерзавец, - так же шепотом продолжил староста, - что
матушка-государыня вскорости помереть изволят.
- Интересно, - тихо произнес Зайцев, - а когда именно?
- Через два года, батюшка-барин, так этот недоумок говорит. И день, и
час называет...
- Даже час? - деланно удивился Зайцев. Потом прикрыл глаза и задумался.
Бывший гвардеец был не труслив, однако ситуация была не из простых. Молчал и
староста. Хитрый мужичонка прекрасно понимал, что поставил барина в неловкое
положение.
- А приведи-ка мне этого пророка, - наконец сказал Зайцев.
Через полчаса тот был доставлен.
- Ты пока иди, - кивнул Зайцев в сторону переминавшегося с ноги на ногу
старосты. Тот охотно выскочил за дверь.
Барин разглядывал стоящего перед ним парня. Стоит, опустив голубые глаза
книзу. На кликушу нисколько не похож...
- Ну, Василий, - наконец сказал барин, - знаешь, зачем я тебя позвал?
Парень молча кивнул головой.
- Значит, знаешь, - Зайцев с интересом разглядывал детину, - ну да, ты
же пророк. А знаешь, какое наказание ждет тебя за твои дурацкие речи?
Парень молча пожал плечами.
- Странно, - насмешливо сказал Зайцев, - уж об этом мог догадаться и не
обладающий даром пророчества. Выпорю! Чтоб не болтал лишнего. Для твоей же
пользы. Потому как, узнай про твои речи там, - он показал пальцем вверх, -
думаю, простой поркой не отделаешься. Но мне, знаешь ли, не особенно хочется
терять такого работника, как ты.
Про слова дерзкие и слышать не хочу...
Не интересно мне это. Но предупреждаю, услышу еще что-нибудь подобное,
пеняй на себя. А теперь ступай на конюшню.
Парень, так и не сказав ни слова, покорно повернулся и направился к
дверям.
- Постой-ка, - неожиданно сказал Зайцев, смотревший ему вслед.
Парень остановился.
- Так ты говоришь, что знаешь, когда матушка-государыня почит в бозе?
Василий глянул прямо на помещика, и тот поразился этому взгляду: ни тени
страха не было в нем. Прямо и открыто смотрел кузнецов сын, даже насмешка
почудилась Зайцеву в его взгляде, впрочем, может, лишь почудилась...
- Так как же, знаешь или не знаешь?
- Знаю, - просто ответил парень.
- Ну так назови.
Василий сказал год, месяц, число и даже час. Помещик обмакнул перо в
чернильницу и записал сказанное.
- Ну что ж, - сказал он, - немного осталось, чтобы проверить твою
правоту, а пока - на конюшню, и советую: не болтай!
И выпороли сердешного, крепко выпороли!
С тех пор жалоб на Ваську не поступало, но чувствовал Зайцев, так просто
это дело не кончится. Чем было вызвано это предчувствие, он сам не мог дать
ответа, но в душе отставного гвардейца будто бы льдинка засела.
А через пару лет льдинка эта и вовсе превратилась в снежный ком.
Прибежал как-то к Зайцеву все тот же староста, бухнулся в ноги, завыл:
царица-то наша... царствие ей небесное...