"Андрей Астахов. Щит Найнавы ("Леодан" #3)" - читать интересную книгу автора

это значит, что люди в страхе бегут с насиженных мест, ищут спасения в
городах, увеличивая число нищих и обездоленных. В одной Карании сегодня
восемнадцать тысяч беженцев. Новая война между Эдхо и Айоши окончательно
погубит страну. Совету она не нужна. Князю Тодзе тем более. Вот потому Совет
Князей и желает вместе с принцем Оваро и представителями дома Эдхо обсудить
положение и принять нужное и правильное решение.
- Что предлагает нам Совет?
- В-первых, Совет Князей предлагает распустить отряды наемников и
обязать их покинуть страну. Во-вторых, Совет предлагает совместно начать
борьбу с мародерами и теми шайками, которые не подчиняются ни одному из
домов. В-третьих, Совет готов обсудить вариант управления страной, при
которой князь Тодзе будет назначен имперским регентом до достижения
светлейшим принцем Оваро совершеннолетия. То есть сроком на девять лет, с
правами военного диктатора.
- А если мы не примем предложения Совета?
- Тогда все останется по-прежнему, лорд Кадаи. Страна останется
расколотой надвое, как разбитая ваза. Наемники будут продолжать свои
бесчинства, и рано или поздно это приведет к новой большой войне, в которой
дом Эдхо неминуемо потерпит поражение. - Рике помолчал. - Позволю сказать от
себя, лорд Кадаи, что я дипломат. Я не держу руку ни одного из домов. Моя
мечта - установление мира в стране, которая воюет уже шестьдесят лет. Ровно
столько, сколько я сам живу на свете. Мне очень не по душе ситуация, когда
люди моего народа убивают друг друга в междоусобице. Но еще хуже, когда
детей Дракона убивают варвары, призванные в эту страну враждующими домами.
- Это действительно ужасно, - впервые с начала разговора подала голос
Рана. - Вы правы, с этим нужно что-то делать.
- Прочный мир и процветание на земле детей Дракона нужен всем, леди, -
сказал Рике, кланяясь даме. - Рад, что вы меня поддерживаете.
- Мы поняли тебя, посол, - сказал Кадаи, хлопнув себя ладонью по
бедру. - Нам нужно время, чтобы обдумать предложения Совета.
- Сколько времени понадобится светлейшему принцу, чтобы дать ответ?
- Сутки. А пока будь нашим гостем. Слуги проводят тебя в покои для
отдыха. От имени принца приглашаю тебя на обед. Аудиенция окончена.

***

Гостевые апартаменты в дворце Горного Дракона были выстроены в лучших
традициях санджийского зодчества, без всяких новомодных введений, и Рике
впервые за минувший день ощутил себя счастливым. Он даже соизволил выпить
чашку крепкого чая, который принес ему слуга, заказал себе легкий полдник и
прилег отдохнуть после переговоров, которые его сильно утомили.
Его разбудил слуга, доложивший, что полдник для посла готов. Рике
пожелал, чтобы закуску подали немедленно. Пища была сервирована
безукоризненно, даже чашки были расписаны не фамильными гербами Эдхо -
драконами, - а цветами и травами. Надо отдать должное Кадаи, он умеет быть
любезным.
Палочки для еды были, как и полагается, аккуратно завернуты в лист
тонкой рисовой бумаги. Рике отпустил слугу, разжег спиртовку на подносе,
развернул палочки и осторожно поднес бумагу к пламени. На сером шероховатом
листе проявилась фраза, написанная магической тушью: