"Андрей Астахов. Колыбель тени" - читать интересную книгу автора

Это был третий день его охоты. Два предыдущих ничего не принесли: он
видел медвежьи следы, но так и не встретил медведя. Несколько раз ему
повстречались косули, у Спокойной реки он наткнулся на семейство бобров, и
даже пугливый лось однажды показался перед ним на тропе. Звери будто
чувствовали, что Вальдур, сын Ланнека - плохой охотник. Точнее, вовсе не
охотник. Они без страха смотрели на мальчика и убегали только, когда он
подходил слишком близко к ним. А Вальдур даже не пытался добыть одного из
этих великолепных зверей, хотя мясо на столе в их доме не водилось уже
давно. Юноша понимал, что не сможет убить жертву своим тяжелым копьем - он
слишком скверный охотник для того, чтобы подобраться к пугливым косулям или
к лосю на расстояние, позволяющее точно и сильно метнуть копье. Прежде он
никогда не метал копий. У него не было навыков охотника. Еще и поэтому
собственная затея казалась ему безумием. Но Вальдур все-таки надеялся, что
богиня-охотница Натайя поможет ему, и первая в его жизни охота окажется
удачной. У него нет другого выбора. Ему просто необходимо найти и добыть
медведя, и сделать это как можно быстрее.
Вся деревня давно убеждена, что в доме Вальдура поселилась смерть.
Сначала неожиданно для всех умер Ланнек, отец юноши - никогда ничем не
болевший здоровяк поранил на пасеке руку, и пустяковая царапина обернулась
гнилокровием. Со дня смерти Ланнека прошло всего два месяца, и несчастье
вновь пришло в некогда счастливый и процветающий дом - мать Вальдура Арлета
простудилась и слегла с чахоткой. Вальдур в отчаяньи наблюдал за тем, как
его любимая мать превращается в тень прежней веселой и счастливой Арлеты. К
осени Арлете стало совсем плохо, она почти перестала вставать и кашляла
кровью. Тогда-то Вальдур и услышал от заезжего торговца снадобьями, что
больной может помочь медвежий жир в смеси с некоторыми травами. И Вальдур
решил спасти мать. Спасти любой ценой, потому что кроме нее у него никого не
было. Травы он раздобыл без особого труда, но вот медвежий жир... Вальдур
слышал, что очищенный медвежий жир можно купить в Агриануме у алхимиков, но
только денег у него не было, а жир был дорог. Тогда он решил сам убить
зверя. Медведей в округе было много, и Вальдур знал о том не понаслышке: он
часто видел медвежьи следы у отцовской пасеки. Но вот охотиться на медведя
Вальдуру никогда не приходилось. Их пасеку косолапые не трогали, и покойный
Ланнек даже не заговаривал об охоте на них. Правда, много рассказывал сыну о
медвежьих повадках - будущий пасечник должен все это знать. Теперь же
Вальдур припоминал эти рассказы. Он терпеливо ждал, когда начнется осеннее
похолодание - именно к этой поре медведь, готовясь к спячке, накапливает
достаточно жира. Втайне от матери он готовился к охоте, ночами мастерил свое
копье из старой оглобли и обломка косы, прислушиваясь к материнскому кашлю,
готовый в любое мгновение бежать на ее слабый зов, чтобы подать воды или
поправить съехавшее на пол одеяло. А три дня назад, заглянув матери в глаза,
Вальдур с тоской понял, что времени у него больше не осталось. Еще немного,
и никакое чудодейственное снадобье уже не поможет. И он решился, тем паче,
что копье было почти готово.
Ветер с холмов подул снова. Он был ледяным и пронизывающим, и Вальдур
почувствовал дрожь во всем теле. Надетый на холщовую рубашку облезлый
бараний полушубок был слабой защитой от осеннего ветра. Скудный обед, взятый
из дома, он давно съел, и подкрепить силы было нечем. Холодное осеннее
солнце все ближе спускалось к верхушкам деревьев - еще немного, и начнутся
сумерки. Третий день опять не принес ничего. На этот раз он даже не видел