"Роберт Асприн. Нечто оМИФигенное ("Миф" #12)" - читать интересную книгу автора

Я занял место во главе стола и некоторое время молча осматривал
помещение, стараясь каждому из присутствующих заглянуть в глаза.
- С какой бы стороны мы ни посмотрели на наши дела, - начал я, - это
была та еще работенка.
Ответом мне были улыбки и разного рода радостные гримасы.
- Более того, эта работа даже не оплачивалась. Однако в конечном
итоге мы получили значительную прибыль. - Я бросил многозначительный
взгляд на Ааза. - Но, если вы припомните, начинали мы задарма. Меня
беспокоило то, что делала королева Цикута в Поссилтуме, тем не менее я был
обязан прибыть в Извр, чтобы оказать помощь Аазу. В итоге я попросил
команду постоять за меня. И это снова не было работой. Вы просто оказывали
мне услугу.
Наши расследования вылились в серию событий, вызвавших у многих из
нас стресс. В некоторых случаях мы даже подвергались смертельной
опасности. Несмотря на это, к тому времени, когда мы прибыли сюда,
ситуация уже была под контролем.
Вернувшись, мы наконец поняли, что задумала королева Цикута. И снова
ее желание как взять меня в мужья, так и решить с моей помощью финансовые
вопросы королевства были чисто моими проблемами. Тем не менее команда
вступила в дело, помогая мне по всем вопросам - включая те, о которых я в
то время не имел ни малейшего представления. В итоге мы победили - где
силой, где хитростью, а где, увы, и банальным жульничеством.
На некоторых лицах расплылись улыбки, однако часть моих соратников
смотрела на меня, как мне казалось, сурово.
- С другой стороны, - продолжил я, - наша деятельность породила у
меня сомнения, вопросы и даже проблемы. Одна из них настолько повлияла на
мои способности к здравым суждениям и разумным поступкам, что вам
приходилось действовать в обход меня... а в некоторых случаях даже за моей
спиной. Меня же постоянно мучил вопрос: "Чего я хочу?"
Я посмотрел на Ааза и слегка склонил голову.
- Но, как сказал мой партнер и наставник, на этот вопрос никто, кроме
меня самого, ответить не может. Это то, что я должен решить сам. Поэтому
все время предшествовавших бракосочетанию Маши каникул я посвятил поиску
ответа на этот вопрос. Мне пришлось изрядно поломать голову, но я все же
нашел решение.
Я глубоко вздохнул и на несколько секунд задумался. Теперь, когда я
вплотную подошел к причинам, побудившим меня созвать это собрание, я
почему-то затруднялся их назвать.
- Когда я впервые встретился с Аазом, мой учитель магии был злодейски
убит, а по нашему следу шла пара убийц. Наши жизни в то время напрямую
зависели от того, смогу ли я воспользоваться магическими приемами.
Когда я в этом преуспел - хотя и в самых минимальных масштабах, - Ааз
продолжал меня учить магическому искусству. Но эти уроки вытекали лишь из
конкретно возникающих ситуаций. В большинстве случаев я должен был
оказывать помощь нашим друзьям, но иногда мы использовали магию, чтобы
обеспечить себе хотя бы мизерную финансовую стабильность.
В конечном итоге наша деятельность привела к возникновению
организации, которую мы теперь знаем под именем "Корпорация М.И.Ф.". Все
началось с того, что мы в целях взаимопомощи и улучшения условий
маркетинга объединили свои таланты, но результат превзошел все наши самые