"Роберт Асприн. Боевая элита Империи" - читать интересную книгу автора

- Что ты согласна отдать на нужды отряда?
- Ничего. Ни я, ни Махз. Мы не позволим пользоваться нашим оружием
посторонним. Мы сами отбирали его для себя. И надеюсь, у всех остальных
достанет ума не сделать подобной глупости.
- Это твое право. И если ты так решила... У меня все. Если и у тебя
все, позови Зура.
Ссах было двинулась, чтобы уйти, но обернулась.
- Командир! Я забыла назвать кое-что. - Ее глаза холодно смотрели на
меня. - У меня еще бластер с полным зарядом, точно такой же, какой
использовал Зур, когда делал лаз.
Вот такие дела. Теперь Ссах с ее полным бластером и Махзом впридачу
охраняет пещеру и флаеры, а я со своей жалкой четвертой частью заряда сижу
на дереве, прикрывая засаду.
Неожиданно на поляне, в сотне метров, что-то мелькнуло. Попрыгунчик! Он
выполз из кустов на открытое место, постоял в нерешительности две-три
секунды, потом сделал огромный прыжок по направлению к нам и снова
остановился.
Я внимательно рассматривал его. Экземпляр был сравнительно невелик,
всего метра два в длину. Возможно, это совсем молодой попрыгунчик. Неплохо.
В таком случае наружный скелет у него мягче и уязвимей, чем у взрослой
особи.
Он сделал еще один прыжок и снова замер. Или охотится, или больной и
слабый.
Мы наблюдали за ними почти целый месяц, но меня все еще завораживал
кошмарный, смертоносный вид попрыгунчиков. Задние ноги у них раза в два
длиннее остальных четырех, что позволяет совершать очень длинные и высокие
прыжки. Средняя пара ног поддерживает тело при ходьбе, а передние ноги...
передние ноги приводят в содрогание. Они трансформировались в жуткое подобие
клешней, покрытых зазубринами с внутренней стороны и двигающихся с
молниеносной быстротой. Мы не знали, ядовиты ли они. Это, в частности, мы и
намеревались выяснить в самое ближайшее время. По всей видимости, клешни
были предназначены для того, чтобы хватать жертву и отправлять ее в
чудовищные челюсти. Челюсти попрыгунчика представляли собой огромные клещи,
невероятно острые и тоже покрытые зазубринами, раза в три большими, чем на
передних ногах. Однажды мне довелось видеть, как попрыгунчик растерзал
какую- то теплокровную тварь, буквально перекусив ее пополам. Я даже не
успел понять, отчего она умерла - от яда или нет. Жертва слишком скоро
испустила дух, чтобы мы могли определить, что стало причиной ее смерти.
Однако очень скоро мы сможем это узнать. Зур жаждет получить экземпляр для
исследования, и мы добудем его.
Попрыгунчик снова двинулся вперед. Он явно направлялся к реке, а потому
не мог миновать засады. Я оторвал от него взгляд и внимательно оглядел луг.
Других попрыгунчиков поблизости не было.
Тогда я просигналил ждавшим в засаде товарищам:
- Боевая готовность!
Ни малейшего движения. Но я знал, что они готовятся к бою. Длительная
неподвижность сковывает суставы. Так что сейчас бойцы осторожно напрягают и
расслабляют мышцы, восстанавливая кровообращение, чтобы атаковать без
промедления.
Попрыгунчик был по-прежнему один. Это подтверждало наши догадки и