"Роберт Асприн. Боевая элита Империи" - читать интересную книгу автора

- Рахм, командование позволило разбудить вас и еще нескольких Воинов,
чтобы вы ответили на наши вопросы. Вы должны помочь нам разгадать одну
загадку. Прежде чем мы приступим к делу, прошу подтвердить: вы действительно
принимали участие в войнах с другими разумными расами, а однажды даже имели
дело с цивилизацией, превосходившей нас по техническому развитию?
- Подтверждаю.
Тзен наклонился и нажал на какие-то кнопки. На экране тут же появилось
изображение. Передо мной возник прекрасный город. Просто невероятно. Я
никогда не видел такого уровня развития. Но город был разрушен буквально до
основания.
- Наша научная экспедиция обнаружила это на северных окраинах Черных
Болот. Несомненно, строители города владели уникальной технологией. Нам не
просто далеко до их уровня - мы не можем даже вообразить такое. Я хочу,
чтобы вы дали свою оценку.
Пока он говорил, картины менялись. Масштаб изображения увеличился, и на
экране появлялись то фасады зданий, то их интерьеры. Я какое-то время изучал
экран.
- Все это чрезвычайно интересно. Но если вы ждете от меня оценки в
военно-техническом плане, то покажите мне соответствующие кадры. Я должен
взглянуть на оборонительные сооружения, военную технику и казармы.
- Ничего подобного в городе нет.
Я подумал, что ослышался. Затем решил повторить вопрос. Порой в
разговоре представителей разных каст случается недопонимание. Однако в
данном случае вопрос элементарен и не понять его невозможно. Тем не менее
ответ совершенно невероятный.
- Совсем ничего?
- Я просматривал записи много раз. Абсолютно ничего, никакого намека на
применение насилия. Во всем городе. Попадалось, правда, примитивное
самодельное оружие, однако ни единого признака существования регулярной
армии или боевых средств, технологически соответствующих общему уровню.
Я продолжал рассматривать руины. Через несколько минут ответ был готов.
- Совершенно очевидно, что город разрушен при нападении извне, а жители
погибли. На изображениях мы можем видеть следы атаки с воздуха, из-под земли
и на поверхности. Это говорит о том, что нападение было прекрасно
спланировано и выполнено. Следовательно, нападавшие обладали развитым
интеллектом. Поскольку в городе нет никакой военной техники и вообще боевых
средств, стало быть, речь идет не о гражданской войне, а о внешнем враге. -
Я помолчал, изучая экран. - Масштаб разрушений предполагает механический тип
воздействия. Это не взрыв и не химическая атака. Возьмем, к примеру, вот это
здание. Часть фасада буквально вырвана какой-то неизвестной силой. Именно
вырвана, а не взорвана. Заметьте, что оборудование внутри помещения не
пострадало, что свидетельствует о том, что никакого взрыва не было. Но
взгляните сюда: часть машины, стоявшей у фронтальной стены, - конфигурация и
материал обломков идентичны тому, что осталось внутри помещения, - как бы
оторвана вместе с куском стены. - Я подкрутил верньер, увеличив масштаб
изображения. - Ключ к разгадке - характер повреждений фасада. Повторяю, что
из стены буквально вырван кусок. Это свидетельствует о механическом факторе
разрушения, однако глубокие царапины вокруг бреши больше похожи на следы
челюстей какой-то чудовищной твари, чем на следы механизма. - Я в упор
посмотрел на собеседника. - Мои выводы. Город построили существа с развитой