"Роберт Асприн. Тамбу" - читать интересную книгу автора

отдающего матовым блеском монстра цвета вороненой стали, украшенного
знаменитой эмблемой Тамбу... изображением туманности, увенчанной серебристым
черепом. Однако этот звездолет мало чем отличался от сотен других грузовых
кораблей, курсировавших по межзвездным трассам, доставляя товары от планеты
к планете. Единственным признаком, свидетельствовавшим о потенциальной
угрозе со стороны корабля, были многочисленные орудийные башни, выступавшие
на внешнем корпусе. Казалось, он готовился к бою: солнечные паруса были
убраны, как перед сражением... хотя сама мысль о том, что крошечный челнок
репортера может атаковать этот гигантский, вооруженный до зубов дредноут,
была по меньшей мере нелепой.
И вот он уже на борту личного флагманского корабля Тамбу, где ему
предстоит встретиться лицом к лицу с человеком, наводившим ужас на всю
обитаемую Вселенную. Лишь только он успел подумать об этом, как раздался
короткий мелодичный звон и внутренняя дверь каюты открылась, пропуская его.
Первое, что поразило репортера, едва он оказался в каюте, это царившая
в ней атмосфера тепла и уюта. У него возникло инстинктивное желание
осмотреть все более внимательно, и столь же инстинктивно он подавил свой
порыв, удовольствовавшись тем, что лишь окинул беглым взглядом ее
обстановку.
Темно-золотистая обивка стен была сделана из незнакомого ему материала,
и цвет ее был весьма необычен для привычного к белизне глаза. Интерьер каюты
создавал дополнительное ощущение тишины и покоя. На стенах висели картины,
полки были уставлены книгами - слава Богу, книгами, вместо микрофиш и
сканеров, обычно встречавшихся в библиотеках и рабочих кабинетах. По всему
помещению были разбросаны несколько легких подвижных кресел, очевидно, в
местах, наиболее удобных для чтения и размышлений. В одном из углов была
складная кровать - двуспальная, отметил про себя репортер с чисто
профессиональным любопытством
Единственным напоминанием о том, что это был не просто роскошный салон
или комната отдыха, служил огромный пульт связи, целиком занимавший одну из
стен каюты. Даже в сравнении с хорошо знакомыми ему терминалами компьютерных
сетей в крупных информационных центрах, этот пульт с длинными рядами кнопок
и тумблеров управления, окружавших довольно скромный по размерам экран,
производил впечатление. Бросив взгляд на множество индикаторов и светящихся
лампочек, он повертел головой, чтобы вновь охватить взором всю каюту.
Общий вид помещения полностью отличался от того, что ожидал увидеть
репортер. Оно скорее напоминало жилую комнату, чем холодную, сугубо деловую
обстановку рабочего кабинета командира. В любом другом месте это только
успокоило бы его, но здесь возникало ощущение, будто он находится в логове
зверя. Репортер еще раз осмотрелся вокруг. Где же Тамбу?
- Садитесь, пожалуйста, мистер Эриксон. - Услышав голос, репортер
испуганно вздрогнул и обернулся к пульту лицом. Экран по-прежнему оставался
пустым, однако было совершенно очевидно, что блок связи функционировал и
Тамбу сейчас наблюдал за ним... наблюдал и ждал. Борясь с дурными
предчувствиями, репортер уселся в кресло перед пультом.
- Я имею честь говорить с Тамбу? - спросил он с самым непринужденным
видом, который не отражал его подлинных чувств.
- Совершенно верно, мистер Эриксон. Я заметил, что вы принесли с собой
видеокамеру для трехмерной съемки. Поскольку я не собираюсь встречаться с
вами с глазу на глаз, в этом нет необходимости. Пульт, за которым вы сидите,