"Айзек Азимов. Открытие Уолтера Силса" - читать интересную книгу автора

Уолтер Силс был пьян от счастья. Гордый, как индюк, он важно расхаживал
по лаборатории, упиваясь только что обретенной славой. Юджин Тэйлор, и сам
не менее счастливый, сидя наблюдал за ним.
- Как ты себя чувствуешь, став знаменитым?
- Как миллион долларов; именно за такую цену я продам секрет
металлического аммония. Отныне я буду пожинать плоды.
- Предоставь практическую сторону мне, Уолт. Я сегодня же свяжусь со
Стэйплзом из "Игл-стил". Он хорошо тебе заплатит.
В дверь позвонили, и Силс кинулся открывать.
- Уолтер Силс здесь живет? - Посетитель был крупным мужчиной с
надменным лицом и злыми глазами.
- Я Силс. Вы ко мне?
- Да, меня зовут Дж.Тсрогмортон Бэнкхед. Я представляю "Экми хромиум" и
"Силвер плэйтинг корпорэйшн". У меня к вам небольшое дельце.
- Прошу, прошу! Это Юджин Тэйлор, мой компаньон. Вы можете говорить при
нем.
- Отлично. - Бэнкхед тяжело опустился на стул. - Думаю, вы
догадываетесь о причине моего визита.
- Наверно, вы прочли в газете о металлическом аммонии.
- Вот именно. Я пришел поглядеть, существует ли это открытие в
действительности, и, если да, купить его.
- Можете убедиться сами, сэр. - Силс подвел магната к контейнеру,
наполненному аргоном и содержавшему несколько граммов аммония. - Это
металл. А вот здесь, справа, у меня окись, которая, как ни странно,
оказалась более металлической, чем сам металл. Ее-то газеты и назвали
"суррогатом золота".
Тревога, охватившая Бэнкхеда при виде этой окиси, никак не отразилась
на его лице.
- Дайте-ка ее сюда, - сказал он.
- Не могу, мистер Бэнкхед, - покачал головой Силс. - Это первые в мире
образцы аммония и его окиси. Они пойдут в музей. Если угодно, я без труда
сделаю для вас такие же.
- Вам придется это сделать, если вы рассчитываете на мои деньги. Вы
даете мне доказательства, и я покупаю ваш патент за... ну, ладно, за
тысячу долларов.
- За тысячу! - в один голос вскричали Силс и Тэйлор.
- Очень приличная цена, джентльмены.
- Миллион - вот приличная цена! - возмутился Тэйлор. - Это открытие -
золотая жила.
- Ну уж и миллион! Вы грезите, джентльмены. Дело в том, что моя
компания уже несколько лет разрабатывает получение аммония, и сейчас мы на
самом пороге открытия. К сожалению, вы на какую-нибудь неделю опередили
нас, и я, чтобы избавить мою компанию от лишних хлопот, готов купить у вас
патент. Но вы, конечно, понимаете, что в случае отказа мы продолжим работу
и собственным способом получим металл.
- Если вы это сделаете, мы подадим в суд, - сказал Тэйлор.
- Деньги на долгую и дорогую судебную тяжбу у вас есть? - Бэнкхед
подленько усмехнулся. - У меня, знаете ли, они есть. Но, чтобы доказать,
что я не мелочен, я дам вам две тысячи.
- Вы слышали нашу цену, - холодно ответил Тэйлор.