"Айзек Азимов. Молодость" - читать интересную книгу автора

- О нет, сэр. Это не для нас, а для зверьков.
- Для зверьков?
- Да, сэр. Что едят звери?
- А что это за звери, парень?
- Они маленькие, сэр.
- Тогда попробуйте дать им листья или траву, а если они не станут
есть, может, им понравятся орехи или ягоды.
- Благодарю вас, сэр.
Тощий выбежал из комнаты, но на этот раз осторожно закрыл за собой
дверь.
- Вы думаете, они поймали зверьков живьем? - спросил Астроном. Он
был явно встревожен.
- Ну, это дело обычное. В моем поместье охота запрещена, и все
животные стали ручными, здесь много грызунов и мелкой живности. Рыжий
то и дело таскает домов всяких тварей. Только ненадолго они его
занимают.
Он посмотрел на стенные часы:
- Ваши друзья уже должны прибыть, как вы думаете?


3

Качка прекратилась. Стало темно. Воздух чужой планеты не подходил
для Исследователя. Атмосфера была густой, как суп, и он не мог глубоко
вздохнуть. И даже если...
Внезапно испугавшись одиночества, он потянулся и потрогал теплого
Торговца. Очевидно, тот спал: он тяжело дышал, время от времени дрожь
пробегала по телу. Исследователь решил не будить его. Это все равно ни
к чему. Спасения не будет, это ясно. Это расплата за высокие барыши,
которые приносила неограниченная конкуренция. Торговец, открывший
новую планету, получал монополию на торговлю с ней в течение десяти
лет. Он мог торговать в одиночку или, что более вероятно, продать это
право всем желающим на жестких условиях. Из-за этого поиски новых
планет велись под большим секретом и как можно дальше от обычных
торговых путей. У них не было почти никакой надежды на то, что хоть
один корабль окажется в пределах их субэфирной связи, разве что
произойдет невероятное. Даже если бы они были в своем корабле, а не в
этой... этой... клетке.
Исследователь схватился за толстые прутья. Даже если уничтожить
прутья - а это нетрудно сделать, - им не спрыгнуть - слишком высоко.
Все шло из рук вон плохо. Еще до этого приземления они дважды
приземлялись на корабле-разведчике, установили контакт с местными
жителями, чудовищно большими, но кроткими и доброжелательными
существами. Лучшего рынка и желать нельзя. Очевидно, когда-то у них
была высокоразвитая промышленность, но они не сумели избежать
нежелательных последствий.
Эта планета поражала своими размерами. Особенно удивлялся Торговец.
Он уже знал, какая она огромная, и все же, подойдя к ней на расстояние
двух световых секунд и взглянув на экран обзора, пробормотал:
"Невероятно!".