"Айзек Азимов. Прелюдия к Основанию (цикл "Основание", #0)" - читать интересную книгу автора

Площадь открытого пространства Трантора занимала 250 квадратных
километров, здесь находился Императорский дворец. Селдон обрадовался
предоставленной ему возможности полюбоваться открытыми землями - и вовсе
не оттого, что здесь находился Императорский дворец, а потому, что эти
земли занимал и Галактический Университет, и самая удивительная
достопримечательность Трантора - Галактическая Библиотека.

И все же, проследовав из закрытого, изолированного Мира Трантора на
открытое пространство, покрытое лесами и парками, он окунулся в мир, где
было облачно, и холодный ветер трепал его одежду. Он нажал на кнопку и
опустил боковое стекло машины.

Внешний Мир встретил его неприветливо.



3.


Селдон был вовсе не уверен в том, что ему предстоит встреча с самим
Императором. В лучшем случае, это будет правительственный чиновник из
четвертого или пятого эшелона власти, которого уполномочили говорить от
имени Императора.

Многие ли удостаивались чести видеть самого Императора? С глазу на
глаз, а не по головидению? Многие ли видели реального, осязаемого
Императора, Императора, который никогда не покидал императорских земель,
по которым сейчас проезжал Селдон?

Число этих людей было ничтожно малым. Двадцать пять миллионов
населенных Миров, в каждом из которых - миллиард мыслящих существ, или
даже больше - и среди всех этих квадриллионов населения скольким удалось
лицезреть живого Императора? Тысяче?

А кого это волновало? Император был всего лишь символом Империи,
подобным эмблеме Космического корабля и Солнца, менее распространенным и
менее реальным.

Не сам Император, а его солдаты и офицеры, кишащие повсюду,
олицетворяли Империю и стали мертвым грузом для народа.

Когда Селдона препроводили в умеренных размеров, роскошно обставленную
комнату, и он увидел молодого мужчину, сидевшего на краю стала в оконном
алькове, опирающегося одной ногой в пол и свесившего другую через край
стола, - он очень удивился мягкому и приветливому выражению его лица. Хари
давно уже подметил, и все больше убеждался в этом, что у всех
правительственных чиновников было какое-то чересчур серьезное, суровое
выражение лиц, как у тех "вояк" из имперской службы - словно тяжесть всей
Галактики свалилась на их плечи.