"Айзек Азимов. Что если..." - читать интересную книгу автора

что мы более или менее одни хотя бы до Провиденса.
Но Ливи это не утешило, и недаром она огорчилась: по проходу шагал
маленький кругленький человечек. Откуда он, спрашивается взялся? Поезд
прошел уже пол пути между Бостоном и Провиденсом. Если этот человечек
раньше где-то сидел, чего ради ему вздумалось менять место? Ливи достала
пудреницу и погляделась в зеркало. Если не обращать внимания на этого
коротышку, может он еще и пройдет мимо. И она поправила свои
светло-каштановые волосы, которые чуточку растрепались, пока они с
Норманом бежали к поезду, и принялась изучать в зеркальце голубые глаза и
маленький пухлый рот - Норман уверяет, что губы ее всегда сложены для
поцелуя.
Недурно, подумала она, глядя на свое отражение.
Потом она подняла глаза - тот человечек уже сидел напротив. Он
встретился с нею взглядом и широко улыбнулся. От улыбки во все стороны
разбежались морщинки. Он поспешно стянул шляпу и положил ее на свой багаж
- маленький черный ящичек. Тотчас на голове у него вокруг голой, как
пустыня, лысины вздыбился венчик седых волос.
Ливи невольно улыбнулась в ответ, но тут взгляд ее снова упал на
черный ящик - и улыбка угасла. Она тронула Нормана за локоть.
Норман поднял глаза от газеты. Брови у него такие грозные - черные,
сросшиеся, - что впору испугаться. Но темные глаза из под этих бровей
глянули на нее, как всегда, и ласково и словно бы чуть насмешливо.
- Что случилось? - спросил Норман. На человечка напротив он не
взглянул.
Кивком, потом рукой Ливи пыталась незаметно показать, что именно ее
поразило. Но толстяк не сводил с нее глаз, и она почувствовала себя
преглупо, потому сто Норман только уставился на нее, ничего не понимая.
Наконец она притянула его к себе и шепнула на ухо:
- Ты разве не видишь? Смотри, что написано у него на ящике.
И сама посмотрела еще раз. Да, так и есть. Надпись была не очень
заметна, но свет падал вкось и на черном фоне виднелось блестящее пятно, а
на нем старательно округлым почерком было выведено:
ЧТО ЕСЛИ....................
Человечек снова улыбнулся. Он торопливо закивал и несколько раз кряду
ткнул пальцем в эту надпись, а потом себе в грудь.
Норман повернулся к жене, а потом сказал тихонько:
- Наверное, его так зовут.
- Да разве такие имена бывают? - возразили Ливи.
Норман отложил газету.
- Сейчас увидишь. - И, наклонившись к человечку, сказал: - Мистер,
Если?
Тот с готовностью поглядел на него.
- Не скажете ли, который час, мистер Если?
Человечек вытащил из жилетного кармана большущие часы и показал
Норману циферблат.
- Благодарю вас, мистер Если, - сказал Норман. И шепнул жене: - Вот
видишь.
Он уже хотел опять взяться за газету, но человечек стал открывать
свой ящик и несколько раз многозначительно поднял палец, словно старался
привлечь внимание Нормана и Ливи. Он достал пластинку матового стекла,