"Айзек Азимов. Ключ" - читать интересную книгу автора

артефакт, защищенный со всех сторон от радиации, микрометеоров, смены
температур, так что оставался новым и нетронутым.
Дженнингс разу нарек его Аппаратом. Он не был даже отдаленно похож на
какой-нибудь инструмент, но почему ему быть похожим?
- Никаких резких краев нет, - сказал Дженнингс. - Должно быть, он не
сломан.
- Возможно, чего-нибудь не достает.
- Может быть, - согласился Дженнингс, - но в нем как будто нет
подвижных частей. Он сплошной и неуравновешенный. - Он сам заметил, что
опять у него игра слов: "неуравновешенный" можно понять двояко. - Именно
это нам и нужно. Обломок изъеденного металла или участок с бактериями -
это лишь материал для предположений и споров. А вот это настоящее -
Аппарат явно внеземного происхождения.
Аппарат стоял между ними на столе, и оба серьезно рассматривали его.
Дженнингс сказал:
- Все же пора отправить предварительное сообщение.
- Нет! - резко и энергично возразил Штраус. - Дьявол, нет!
- Почему нет?
- Потому что если мы это сделаем, все перейдет в руки Общества. Сюда
слетятся толпы, и нас в лучшем случае упомянут в примечании. Нет! - Штраус
выглядел почти лукаво. - Давайте сделаем все, что сможем, прежде чем
слетятся гарпии.
Дженнингс думал об этом. И не мог не признать, что тоже хочет, чтобы
слава открытия не была у него украдена. Тем не менее...
Он сказал:
- Мне не хотелось бы рисковать, Штраус. - Впервые он подумал, не
назвать ли собеседника по имени, но подавил это желание. - Послушайте,
Штраус, - сказал он, - ждать нельзя. Если у него неземное происхождение,
значит он из другой планетной системы. В Солнечной, кроме Земли, нет
места, где могут существовать развитые формы жизни.
- Это еще не доказано, - ответил Штраус, - но что с того?
- Это значит, что эти существа умели летать меж звездами и далеко
превзошли нас технологически. Кто знает, что расскажет Аппарат об их
технологии? Возможно, это ключ... кто знает к чему? Ключ к невообразимой
революции в науке.
- Это романтический вздор. Если он продукт далеко зашедшей
технологии, мы ничего от него не узнаем. Воскресите Эйнштейна и покажите
ему микропротодеформатор, что он о нем подумает?
- Мы не можем быть уверены, что ничего не узнаем.
- Ну а если даже так? Чему помешает небольшая задержка? Мы только
удостоверимся, что у нас не отнимут славу открывателей.
- Но Штраус... - Дженнингс был почти на грани слез в стремлении
передать свое ощущение важности Аппарата, - а если мы с ним разобьемся? Не
доберемся до Земли? Нельзя им рисковать. - Он погладил Аппарат, как будто
влюбился в него. - Надо сообщить немедленно, и пусть пришлют за ним
корабль. Он слишком ценен...
Он испытывал сильное чувство, и Аппарат как будто потеплел у него под
рукой. Часть его поверхности, полускрытая под металлом, засветилась.
Дженнингс судорожно отдернул руку, и Аппарат потемнел. Но было уже
достаточно: это мгновение бесконечно много прояснило ему.