"Айзек Азимов. Роботы и империя" - читать интересную книгу автора

7

Глэдис казалось, что стыковка длилась дольше, чем само путешествие до
земного корабля. Дэниел оставался спокойным - впрочем, он и не мог быть
иным - и уверял ее, что все человеческие корабли стыкуются друг с другом,
несмотря на их различные формы и размеры.
- Как и люди, - с улыбкой заметила Глэдис, но Дэниел не ответил, он
сосредоточился на стыковке: видно, это и в самом деле не всегда легко
сделать.
На минуту Глэдис почувствовала беспокойство. Земляне живут мало и
стареют быстро. Прошло пять лет с тех пор, как она видела Илию. Сильно ли
он постарел? Как он выглядит? Может, перемена в нем потрясет или испугает
ее?
Ах, как бы он ни выглядел, он все равно останется тем Илией, которому
Глэдис бесконечно благодарна.
Только ли благодарна?
Она заметила, что до боли стиснула руки, и с большим трудом заставила
их расслабиться.
Она сразу поняла, когда стыковка закончилась. Большой земной корабль
имел генератор псевдогравитационного поля. В момент стыковки поле
распространилось и на маленькую яхту.
- Мы состыковались, мадам Глэдис, - сказал Дэниел. - Партнер Илия
просит разрешения войти на борт!
- Ну конечно, пусть войдет!
Часть стены отошла с легким жужжанием. В отверстие, пригнувшись,
вошла фигура, и стена за ней закрылась. Фигура выпрямилась. Глэдис
прошептала:
- Илия! - и ее захлестнули радость и успокоение.
Ей показалось, что волосы его стали более седыми, но во всем
остальном он остался прежним Илией. Не было никакой заметной перемены,
никаких признаков старости.
Он улыбнулся, с минуту, казалось пожирал ее глазами, но затем поднял
палец, как бы говоря "подожди", и подошел к Дэниелу.
- Дэниел! - он схватил робота за плечи и потряс его. - Вы не
изменились! О, дьявол! Вы константа во всех ваших жизнях!
- Партнер Илия, как приятно видеть вас.
- Как приятно снова услышать, как меня называют партнером, и хочу,
чтобы так и было. Я встречаюсь с вами в пятый раз, но впервые мне не нужно
решать проблему. Теперь я уже не полицейский. Я вышел в отставку и теперь
переезжаю на один из новых миров. Дэниел, почему вы не приехали с доктором
Фастальфом, когда он посещал Землю три года назад?
- Таково было решение доктора Фастальфа. Он решил взять Жискара.
- Я был разочарован, Дэниел.
- Мне было бы очень приятно увидеть вас, партнер Илия, но доктор
Фастальф сказал мне потом, что, по-видимому, его решение было правильным,
и визит прошел весьма успешно.
- Он действительно был весьма успешным, Дэниел. До этого визита
земное правительство неохотно занималось процедурой Заселения, но после
вся планета забурлила, и миллионы людей захотели уехать. У нас не было
столько кораблей, даже с помощью Авроры, чтобы отправить их всех, и не