"Айзек Азимов. Здесь нет никого, кроме..." - читать интересную книгу автора

автомобилистам.
Автомобильный вариант казался нам привлекательнее других. Вы только
вообразите себе крохотный электронный мозг, вмонтированный в рулевое
управление и снабженный фотоэлектроглазом. Такой мозг выберет вам
кратчайший путь, предотвратит столкновение, будет покорно останавливать
машину перед красным светом, разовьет нужную скорость, а ты - сиди себе на
заднем сиденье и наслаждайся мелькающим за окном пейзажем. Автомобильные
катастрофы отойдут в область преданий.
Работа над прибором доставляла нам огромное удовольствие. Когда я
вспоминаю, какую радость мы испытывали, решая тот или иной узел, я чуть не
плачу от досады - ведь не сними я тогда трубку и не позвони в
лабораторию...
В тот вечер я находился у Мэри Энн... Я вам о ней рассказывал, не
правда ли? Нет? Конечно, нет.
Мэри Энн - это девушка, которая непременно стала бы моей невестой, не
будь при этом двух "если". Во-первых, если бы она этого захотела,
во-вторых, если бы у меня хватило смелости попросить ее об этом. У нее
рыжие волосы, около 110 фунтов веса и не менее двух тонн энергии,
заключенных в весьма привлекательный каркас высотой пять с половиной
футов. Как вы уже догадались, я умирал от желания попросить Мэри Энн выйти
за меня замуж, но всякий раз, как она появлялась в поле моего зрения,
каждым своим жестом добавляя новую порцию горючего в костер, на котором
поджаривалось мое сердце, я тут же сникал.
И не потому, что я урод; находятся люди, которые утверждают, что я
ничего себе: ни малейших намеков на лысину и рост почти шесть футов. Я
даже умею танцевать. Все дело в том, что мне ей нечего предложить. Вы ведь
знаете, сколько получает преподаватель в колледже - сущий пустяк, принимая
во внимание инфляцию и налоги. Конечно, если бы мы запатентовали нашу
думающую машину, все бы изменилось. Но просить Мэри Энн подождать - нет,
на это у меня не хватало духу. Вот когда все утрясется...
Об этом я и размечтался тогда в ее гостиной.
- Я готова. Пошли, Билл, - заявила Мэри Энн, появляясь в дверях.
- Минутку, - попросил я, - мне нужно позвонить Клифу.
Она нахмурилась:
- Это так срочно?
- Я обещал позвонить еще два часа назад, - объяснил я.
Все это не заняло и двух минут. Я набрал помер лаборатории. Клиф хотел
задержаться, чтобы спокойно поработать, и тотчас снял трубку. Я что-то
сказал ему, он мне ответил. Я попросил уточнить какие-то детали, он
объяснил - что именно, не имеет значения, но, как я уже говорил, в нашем
содружестве он - мозг, а я - руки. Когда я составляю цепь и придумываю
немыслимые комбинации, это именно он, исписав страницы закорючками,
решает, так ли уж они немыслимы, как это кажется на первый взгляд.
И вот в тот момент, когда я закончил разговор и положил трубку на
рычаг, раздался звонок в дверь.
Вначале я решил, что Мэри Энн пригласила еще кого-то, и почувствовал,
как по спине у меня пробежал эдакий холодок. Механически записывая данные,
сообщенные мне Клифом, я следил за тем, как она открывает входную дверь.
Но это оказался всего-навсего Клиф.
Он сказал: