"Энн Эшли. Первый бал " - читать интересную книгу автора

кормившую бульоном малыша, и различила ободок серого капора своей
новоиспеченной служанки.
Мег сидела за столиком, стоявшим около внушительной деревянной колонны,
и с кем-то разговаривала.
Подобрав юбки, Верити побежала назад по коридору к двери, расположенной
в дальнем его конце. Как она и подозревала, там оказался выход на улицу, в
конный двор. Тучи заволокли небо, однако света было достаточно, чтобы
разглядеть надворные постройки и обойти на пути к конюшням многочисленные
лужи, оставшиеся после прошедшего накануне проливного дождя.
Людей она, к счастью, не увидела. Ничего не было слышно, кроме храпа
лошадей. Однако, когда Верити поравнялась со стоявшей в нескольких ярдах от
входа в конюшню почтовой каретой, какое-то движение привлекло ее внимание.
Повернув голову, она заметила кучера. Стоя к ней спиной, он вдыхал аромат
сигары и пристально рассматривал поле. Кажется, он не замечал ее
присутствия. Поскольку Верити это вполне устраивало, она на цыпочках
преодолела оставшееся расстояние до огромной конюшни, которая оказалась, к
ее разочарованию, пустой.
- Что это вы, барышня, тут ищете? Верити вздрогнула и, круто
повернувшись, увидела высокую фигуру кучера. Он стоял в дверях, преградив ей
выход. Он был самым неприятным существом из всех, которых она когда-нибудь
встречала!
- Неужели вам доставляет удовольствие подкрадываться к беспомощным
девушкам и пугать их до полусмерти? - внутренне закипая от гнева,
возмутилась Верити.
Он бросил окурок сигары в лужу, сложил руки на широкой груди и оглядел
ее с головы до ног.
- Что-то не похоже, что вы так беспомощны, как хотите казаться. Почему
вы путешествуете одна в почтовой карете?
Верити привыкла к почтительному отношению челяди, но этот тип не
считался с общепринятыми нормами. Какое ему дело до того, с кем и как она
путешествует? Надо поставить это невоспитанное существо на место, решила
она, но произнести гневную тираду, готовую сорваться с языка, ей помешала
внезапно вспыхнувшая мысль.
- Вы давно здесь стоите? Случайно не заметили, как из гостиницы вышел
мужчина в сером плаще, похожем на ваш?
- Ага! Любовника догоняете?
- Не говорите глупостей! - Верити с трудом сдерживала желание
поколотить невежу. - У меня нет ни времени, ни намерения препираться с вами.
Отвечайте на мой вопрос, болван!
- Ах, болван? - Прежде чем Верити успела увернуться, он в три огромных
прыжка преодолел расстояние между ними и поднял ее своими сильными ручищами.
Требования Верити немедленно отпустить ее были презрительно
проигнорированы, и в следующую минуту она оказалась бесцеремонно брошенной
на кучу сена и придавленной сверху телом кучера. Скорее шокированная, чем
испуганная, она замолотила своими маленькими кулачками. Однако это привело
только к тому, что ее запястья оказались стиснутыми огромной лапищей и
поднятыми у нее над головой. Она мельком увидела густые, слегка вьющиеся
волосы, потому что кучер повернул голову и сбросил свою шляпу. Потом он
закрыл ей глаза второй рукой и прижался теплыми губами к ее губам.
Только теперь Верити вспомнила назидания тетушки - никогда не