"Нил Эшер. Тихий говор уткотрепа" - читать интересную книгу автора

Нил Эшер

Тихий говор уткотрепа

Тамира, вся во власти каких-то извращенных фантазий, нежно поглядывала
на дисплей своей "оптэковской" винтовки. Все, что произошло вслед за этим,
показалось мне замедленным воспроизведением необратимого кошмара. Она
подняла приклад к плечу, тщательно прицелилась и спустила курок. Одного из
деречей отбросило на крутой склон скалы, а потом тело покатилось вниз сквозь
кусты в белый речной поток.
Некоторые существа сохраняют статус мифических созданий даже после
того, как было доказано, что они мало чем отличаются от своих более
прозаических собратьев. Так на Земле лев всегда соперничает с единорогом,
старый мудрый слон никогда ничего не забывает, а сентиментальный кит поет в
глубинах моря свои баллады. Эти последствия антропоморфизма, основываясь
частью на правде, а частью - на лжи, прочно внедрены в культуру
человечества. На Мюрале, где я провел последние десять лет, такой статус,
хоть и в меньшей степени, заслужил самый большой из здешних обитателей, что
и неудивительно для существа, чье имя представляет собой сокращенную форму
от "дерьмоеда четвероногого". Но возникшие в такой глуши слухи о чем-то,
чего здесь быть не должно, запустили в людских мозгах мифотворческий
моторчик и привлекли в этот мир охотников.
На всем пути над тесными, покрытыми растительностью горами мы не
заметили никаких признаков деречей. Они появились лишь после того, как я
пришвартовал свой дирижабль к одной из вершин, над горизонтальной площадкой,
подходящей для установки надувных палаток. Мои пассажиры тотчас заметили,
что это место не раз использовалось для подобной цели, а причалом служило
железное кольцо, закрепленное прямо в скале, но в здешних краях, среди
крутых склонов, пиков и быстрых стремнин, трудно было отыскать другую
подходящую для лагеря площадку. Этот мир не был приспособлен для людей. Нас
окружала страна деречей.
Сразу после высадки Толан подошел к краю площадки, чтобы проверить одну
из привезенных камер видеонаблюдения. Сама камера была не больше
указательного пальца, и он поворачивал ее в разные стороны, глядя в КПК.
Толан привез целый ящик таких камер и намеревался установить их во всех
подходящих местах и подвесить в затянутых туманом низинах вокруг лагеря -
эдакими дополнительными глазами охотника. Вскоре он окликнул меня. Тамира и
Андерс тоже подошли ближе.
- Там. - Он кивнул вниз.
Семеро деречей пробирались по совершенно непроходимой на первый взгляд
местности, цепляясь за вертикально растущие кусты и лианы и двигаясь с
уверенностью ползущих по стене пауков. Внешне они поразительно напоминали
обезьян, ростом были приблизительно с человека и передвигались на четырех
конечностях - каждая имела столько же суставов, сколько и у людей, но
заканчивалась восьмью длинными цепкими пальцами. Вот только их головы не
имели ничего общего с обезьяньими - маленькие, насекомьи с двумя раструбами
хоботков.
- Похоже, они не доставят нам никаких проблем, не так ли? - спросила
сестра Толана, Тамира.
Я решил, что из всех охотников она больше других заражена ксенофобией,