"Пол Эш. Длинный Меч" - читать интересную книгу автора

Пол Эш.

Длинный Меч

-----------------------------------------------------------------------
P.Ash. Big Sword.
Сборник "Космический госпиталь". Пер. - И.Гурова.
OCR spellcheck by HarryFan, 3 September 2000
-----------------------------------------------------------------------


Он был выше самых высоких почти на дюйм - ведь его стручок провисел на
Дереве на двадцать с лишним дней дольше остальных, потому что Собратья
пустили в ход все известные им средства, которые замедляют созревание.
Плоский шип, заложенный в его левом бедре, был, как и он весь,
неестественно велик, но свое имя Длинный Меч он получил оттого, что в нем
воплощалась их последняя надежда на спасение.
Он занял положение старейшины с момента рождения, так как у Собратьев
сила ума была прямо пропорциональна росту. Они обладали знанием двух
видов: древесным, полученным при рождении, и обретенным, слагавшимся из
фактов, которые, постепенно накапливаясь, передавались от поколения к
поколению с абсолютной точностью, ибо это была прямая передача с помощью
мысли. Вот почему каждый был равно осведомлен обо всем. Обретенное знание
охватывало прошлый опыт Собратьев, но теперь им грозила совершенно новая,
неведомая опасность и они нуждались в Собрате, который мог бы обрести
новые знания для ее предотвращения. А потому они прибегли к издавна
известным средствам, замедлявшим созревание стручков на Дереве. Эти
средства использовались очень редко, так как развитие сверхстручка вредило
его соседям, но нужда в старейшине была слишком велика и неотложна.
Большое Племя, два года казавшееся безобидным, внезапно превратилось в
смертельную угрозу для самого существования Собратьев.
Древесным знанием Длинный Меч, разумеется, обладал с той минуты, когда
вышел из стручка. Обретенные же знания Собратья передавали ему, по очереди
сидя рядом с ним на вершине все время, пока его тело расправлялось,
твердело и поглощало свет. Больше он уже не рос: Собратья использовали
запасы солнечной энергии для жизненных процессов, но плоть им давало
только Дерево. В течение трех обращений планеты Длинный Меч лежал
неподвижно, впитывая солнечный свет и знания. На четвертые сутки он уже
знал все, что знали они, и был готов приступить к делу.
Неделю спустя он сидел на краю вырубки, окруженный густым лесом, и
следил за тем, как Большое Племя по обыкновению занимается чем-то
непонятным и непостижимым. Собратья изучали этих существ с тех пор, как
они появились в лесу, и пробовали установить с ними связь, но
безрезультатно. Правда, Большое Племя тоже пользовалось мыслями, но мысли
эти были хаотичны. Вместо упорядоченной смены символов внезапно возникало
несколько обрывочных систем, смешивавшихся между собой, переходивших одна
в другую и столь же внезапно исчезавших. Первые исследователи Большого
Племени два поколения назад пришли к выводу, что исчезновение мысли
находилось в какой-то зависимости от вибрирующих воздушных волн, которые
Большое Племя внезапно выбрасывало из поперечных трещин в своих головах.