"Пол Эш. Длинный Меч" - читать интересную книгу автора

в экспедиции имелись три супружеские пары, которые работали на главной
базе у моря. Но жениться для того, чтобы оставить жену дома, было нелепо.
Теперь он уже не мог вспомнить, что побудило его совершить эту
глупость. Женился он в бурный период между своей первой и второй
экспедициями, когда, вернувшись на Землю, они обнаружили, что исследование
космоса стало сенсацией дня и все наперебой ищут знакомства с ними. Во
время первой разлуки с Землей его мучила ностальгия, и мысль о том, что
кто-то будет теперь ждать его возвращения, казалась заманчивой.
Но когда три года спустя он вернулся, это отнюдь не принесло ему
радости. У него было достаточно времени, чтобы понять, что он, в сущности,
совсем не знает Коры. Их совместная жизнь промелькнула мгновенно в вихре
бесконечных вечеринок. Он приезжал поздно, по обыкновению задержавшись в
институте, и заставал Кору в самом разгаре веселья. А ведь теперь, думал
он, во время подготовки к третьей экспедиции, работать ему придется еще
больше и, значит, дома он бывать почти совсем не будет. Как отнесется к
этому Кора? Правда, она не жаловалась на его отсутствие в то короткое
время, которое они провели вместе. Но все-таки на душе у него было
неспокойно.
Тем не менее он был ошеломлен, узнав, что она развелась с ним уже через
год после отлета - это был один из первых, так называемых "космических
разводов". Но еще большим потрясением явилось известие, что он - отец
двухлетнего сына.
Закон о космических разводах оставлял за мужем право на воспитание
детей при условии, что он может обеспечить им нормальные условия во время
своего отсутствия. Это означало, что Рикки придется отдать в интернат. Но
зачем же? Новый муж Коры был как будто привязан к мальчику, и Джордан
согласился оставить его у матери. Он даже согласился не видеться с ним,
когда три года спустя проводил свой отпуск на Земле: как объяснила Кора,
кто-то сказал малышу, что ее муж - ему не отец, и встреча с Джорданом
могла иметь для мальчика вредные последствия.
Во время отпусков (обычно настолько заполненных делами, что время,
проведенное в экспедиции, казалось по сравнению с ними тихим праздником)
Джордан иногда случайно что-то узнавал о Коре. По-видимому, она была
восходящей звездой светского общества. Он постепенно понял, что она
выбрала его в мужья только потому, что он был сенсацией и их брак открывал
перед ней все двери. Он почувствовал смутное облегчение: хорошо, что хоть
ей их совместная жизнь что-то дала. Это было приятно. Он готов был
относиться к ее поведению с тем уважением, которое воздается
непостижимому. Однако он встревожился, узнав, что она снова развелась и
снова вышла замуж - на этот раз за богатого промышленника. Его беспокоило,
как это может сказаться на Рикки.
С самой же Корой он встретился только еще семь лет спустя, когда ее
поверенный обратился к нему с просьбой подписать заявление о приеме Рикки
в школу. О, всего лишь пустая формальность! Это показалось ему
подозрительным, и он навел справки о школе, в которую Кора решила отдать
их сына.
Через полчаса после того, как справки были наведены, он узнал адрес
Коры, отменил все свои дела на ближайшие сутки и взял билет на
трансэкваториальную ракету.
Он еле успел на нее. У него было три часа, чтобы заняться в полете