"Роберт Артур. Сатана и Сэм Шэй" - читать интересную книгу автора

лучших специалистов из научно-исследовательского центра и бросить всех на
ликвидацию прорыва. Они умудрились перехватить бурю, бушующую над Огайо -
вызванное ею наводнение должно было принести нам сто восемьдесят душ - и
перенести ее в Новую Англию, уложившись в нужное время. Однако мероприятие
вызвало ненужные разговоры, выбило нас из графика и дезорганизовало мои
силы, так как нам пришлось выделить группу быстрого реагирования, чтобы
обеспечить постоянное дежурство в течение двадцати четырех часов на случай
новых экстренных вызовов. А их была не одна дюжина... да-да, не одна!
По раскаленному челу несчастного демона прокатилась капля пота, с
шипением превратившаяся в облачко пара.
- И это всего лишь один случай, - проговорил он усталым голосом. - У
Сэма Шэя подобных фокусов полны рукава. Только вчера он пытался сыграть на
скачках и занял у нас целый день. В четвертом заезде он изобрел весьма
запутанную серию пари на порядок прихода лошадей к финишу, вконец
заморочив даже самого квалифицированного из моих помощников. Ему пришлось
обратиться непосредственно ко мне - в последний момент - и, поскольку одно
из условий гласило, что заезд не окончится, я сумел только устроить, чтобы
все лошади финишировали ноздря в ноздрю. Кроме той, на которую ставил Сэм
Шэй.
Чтобы избежать всех ловушек, придуманных Шэем, мне пришлось забрать это
животное с ипподрома и перенести в Австралию. Однако толки, вызванные
одновременным приходом к финишу семи лошадей и исчезновением восьмой,
вызвали существенное волнение. Если вспомнить о грозе, которую мы
вынуждены были устроить, не покажется удивительным, что череда столь
невероятных событий вызвала всплеск религиозности. Люди валят в церковь и
тем самым губят наши самые лучшие достижения. Словом, ваше адское
высочество, если бы мы имели право проиграть одно-другое из самых сложных
пари, было бы много легче...
Грохот, с которым копыта нечистого обрушились на адамантовые плитки
пола, заставил демона умолкнуть.
- Никогда! Я проклял этого Шэя! И проклятие мое должно быть исполнено
до последней буквы! Исполняй!
- Слушаюсь, князь Тьмы, - пискнул главный заместитель и, будучи демоном
предусмотрительным, мгновенно отправился за семь миллионов миль в свою
лабораторию, да так быстро, что зашиб копыто при приземлении. Он прохромал
целый месяц и никогда более не смел возникать у дьявола с подобными
предложениями.
Однако Сэм Шэй не имел обо всем этом ни малейшего представления. Ему
хватало собственных проблем. Проиграв все пари, он погрузился в уныние.
Ресурсы подходили к концу; правда, в карманах еще водилось несколько
долларов, но банковский счет опустел. Шэннон Мэллой категорически
отказывалась встречаться. Сэм настолько упал духом, что несколько раз брал
в руки газету и изучал полосу с объявлениями о приеме на работу.
В один прекрасный день отчаяние сделалось настолько глубоким, что до
полудня Сэм ни разу не попробовал одурачить караулившие его бесовские
силы. Впрочем, и сам день был сшит и скроен по его настроению. Низкие тучи
принесли с севера дождь, каждая капля которого разила землю, словно
стараясь свести с ней какие-то личные счеты. Сэм Шэй засел у себя в
комнате перед окном, как никогда близкий к полнейшему отчаянию.
Наконец он встрепенулся... Не в обычае Шэя сидеть вот так, погрузившись