"Роман Артемьев. Это Хаос, детка! (Сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

символом и каменной чашей у ног. Чашей, в которой загорается огонь, стоит
божеству спуститься на землю.
И в дальнем конце, за спинами хранителей Равновесия, устанавливают
изображения хаоситов. Статуи детей Изначального и Всеединого, породителя
миров, отца добра и зла. Статуи богов, к которым обращаются в последнюю
очередь, в беспросветном отчаянии, о которых стараются не вспоминать. Алтари
хаоситов почти всегда пусты, им не приносят жертв, лишь служка время от
времени стирает с них пыль. Изображений нет, ибо Хаос способен принять любой
облик. Только шесть символов - нож, булава, язык, пара странно перекрученных
стекол, веточка дурман-травы и гитара с двумя струнами - выбиты на камне
алтаря.
При входе в храм всегда кладется плита с выбитыми на ней тремя пустыми
кругами. Имена Отступников забыты, сами они низвергнуты в Ничто, и лишь
изредка павшим богам удается ненадолго вернуться в пределы Сотворенного. Они
одинаково ненавидят всех, их цель - разрушение, они несут смерть. Стоит
жрецам увидеть истекающий кровью круг, и все распри теряют значение, старые
обиды забываются, бывшие враги рука об руку встают против всеобщего врага.
Так было, так есть, и так будет.
Верховный жрец всегда связан со своим храмом, он чувствует все,
происходящее в его пределах. Он стоит выше всех прочих жрецов, но не имеет
права воспользоваться своей властью. Верховный говорит с богами, со всеми
разом, но не способен поведать полученные откровения. Его нельзя убить. Он
вечно нейтрален. Он вне игры. Именно к нему приходят за советом остальные
верховные служители, когда не знают, что делать.
Почти всегда он может дать совет.
- На сей раз я знаю не больше вашего, - жрец пожал худощавыми
плечами. - Боги никуда не делись, они по-прежнему правят миром, просто мы не
можем с ними общаться. Отступники спят. Я бы предположил очередной выкидыш
утробы Хаоса, прорвавшийся сквозь Кромку, или явление одного из шестерых, но
упреждающие заклинания молчат. Впрочем, оракул не видит в будущем ничего
опасного.
- И что нам делать? - мрачно вопросил верховный жрец Матери Зверей. Он
особенно тревожился, наступившая весна принесла много тревог. Родившиеся
детеныши требовали ласки, поля и сады ждали благословения богини, дабы
осенью щедро одарить урожаем. Неужели эльфам, полностью зависящим от
милостей природы, придется надеяться на одни свои силы?
- Ждать. Я не думаю, что это странное явление продержится долго, ведь
законы мироздания не изменились, - верховный внимательно посмотрел в лицо
коллеге. - В конце концов, вы достаточно взрослые, чтобы справиться без
божественной помощи.

Дворец короля светлых эльфов помнил много веков, много событий. Его
трижды штурмовали войска Тьмы, здесь заключались союзы и браки, сюда
снисходили посланники богов. Иногда и сами творцы одаряли вернейших детей
Света благодатью, в исключительных случаях являясь в срединный мир во плоти.
В переходах дворца мелькали призраки отравленных принцесс и заколотых
аристократов, под землей, в глубоких камерах, томились особо ценные
пленники. Наибольший урон нанесла разразившаяся некогда гражданская война,
практически все здания пришлось восстанавливать, сады и парки выращивать с
нуля.