"Елена Арсеньева. Браки совершаются на небесах (Исторические новеллы о любви) " - читать интересную книгу автора

В это время как раз закончился срок службы викингов у Ярослава. Он
ничуть не обиделся, когда Гаральд сообщил, что не будет подряжаться на
новый срок, а отправится искать удачу в чужих землях. Князь Ярослав даже
написал письмо в Константинополь, рекомендуя императрице Зое, своей
свойственнице (Анна, мачеха Ярослава, приходилась ей тетушкой), отборных
воинов. И вот Гаральд прибыл в Константинополь (русские называли этот город
Царьградом и безмерно гордились, что некогда князь Олег прибил боевой щит
свой на врата столицы византийской!) и был принят на службу. По совету
хитроумного Ярослава, который лучше, чем смелый и искренний варяг, знал о
знаменитом византийском коварстве, Гаральд скрыл свое настоящее имя и
звание и представился простым ярлом Нордбриктом. Северный странник - так
переводилось его новое имя.
Викинг думал, что многое видел и удивить его будет трудно. Однако все
чудеса Киева, все дива дивные, которые встречались на пути в Византию, были
просто ничем по сравнению с самим Константинополем. Да это не город, а
целый мир! Сколько великолепных строений! И до чего же хитро все устроено!
Например, по воду не надо ходить или ездить на реку. Здесь и реки-то нет.
Вода сама поступает в город по особенным водоводам. Говорят, их придумали
еще римляне и называются они акведуки. Каждый дом роскошен, словно дворец.
А сам Священный дворец! Нигде в мире не сыскать подобного ему. Какие
мраморы вокруг! Какие величавые колонны подпирают расписной потолок, до
которого не достать, словно до неба! А стены и полы не просто разрисованы,
а выложены кусочками разноцветного стекла. Изображенные на них картины не
смоют никакие дожди. Хотя дожди - здесь редкость, не то что в родной
туманной Норвегии. А сколько народу живет в этом городе! И все, как на
подбор, низкорослые, черноволосые, черноглазые. На викингов, светловолосых,
светлобородых великанов, здесь смотрели со священным ужасом. То есть это
мужчины так смотрели. А женщины...
Конечно, женщины здесь были хорошие - мяконькие такие, пухленькие,
словно куропаточки. Пахли сладко-сладко! Целуешь такую - и еле
удерживаешься, чтобы не укусить, словно пышный пирожок. Только страшно
подавиться "глазурью" - белилами, да румянами, да притираниями, да сурьмой,
да хной, которые местные красавицы накладывали на себя щедро, даже
чрезмерно щедро. Гаральд, конечно, от дамских прелестей головы не терял:
хранил сердечную верность Эллисаф. Однако мужская природа требовала своего,
и он ни воинам своим не запрещал, ни сам не отказывался от того, что само
шло в руки. Здесь, между прочим, было в обычае у жен самим выбирать себе
любовников, самим делать им предложения, назначать свидания и одаривать
щедрыми подарками. Многие из воинов Гаральда таким образом немало
разбогатели, да и сам вождь их не оставался внакладе.
Мог ли предполагать Гаральд, что именно одна из византийских женщин
едва не погубит и его, и всю его дружину!
Впрочем, в утешение можно сказать, что это была женщина не простая и
даже не высокородная придворная дама, а сама императрица.

Зоя была третьей дочерью императора Константина VIII Мономаха. Брат
его Василий умер бездетным, а дочери еще не нашли себе мужей. Да и как было
найти? В Византии крепко помнили "ненарушимые заветы" Константина
Багрянородного, запрещавшие царевнам замужество с "варварами" (а таковыми
для кичливых ромеев8 были чуть ли не все народы).