"Жорж Арно. Плата за страх " - читать интересную книгу автора

бьющей по крыльям и по шасси.
Впереди, метрах в пятистах, а может, и ближе, на фоне неба уже ярко
выделяются гирлянды красных лампочек: первая машина близко. Но Луиджи не
отвечает. И дорога становится уже. Этого только не хватало!
Жерар снова начинает сигналить. Длинный, короткий, еще и еще раз.
- Послушай, - говорит Джонни, взяв его за локоть.
Сейчас он почти овладел собой. Он слишком занят, чтобы бояться. На
страх не остается времени, и он забывает о нем.
- Послушай!.. Кажется...
В самом деле. Похожий на гульканье младенца сигнал, дрожащий, невнятный
и в то же время хриплый. Но в нем чувствуется какой-то ритм. Это знак того,
что Луиджи понял и отвечает. Но почему он не уступает дорогу? Расстояние
между машинами двести метров, и при такой скорости столкновение почти
неминуемо.
- Что он там сигналит? - спрашивает Джонни, сообразив, что это азбука
Морзе, которой он не знает.
- Э... с... п... р... а... Эспера, подождите... Он передает, что все
пропало. Прыгай или молись.
Джонни не отвечает, но и не прыгает. Его губы беззвучно шевелятся,
потом он закрывает лицо руками, и руки его белее, чем саван на мертвеце.
Красный свет лампочек уже отражается в ветровом стекле. Еще несколько
секунд... Жерар сглатывает слюну. Джонни бросает последний взгляд и разевает
рот, видимо решив умереть, захлебнувшись криком.
Клаксон воет. Штурмер вцепился в руль, как в спасательный круг. С ним
он не так одинок. Он хотел бы закрыть глаза, но не может. Он из породы
людей, которые не сдаются: на эшафот их можно втащить, лишь оглушив, и даже
на смертном одре они будут препираться с агентом похоронного бюро из-за
стоимости собственных похорон... Грузовик Луиджи всего в тридцати метрах.
И как раз в тот момент, когда, кажется, все уже кончено и осталось жить
секунду или две, из-под колес головной машины вырывается облако пыли и
ослепляет Штурмера. Эх, была не была! Француз отпускает педаль газа,
осторожно берет на себя - всего три щелчка - ручной тормоз, слегка нажимает
на ножной. Вихрь пыли столбом вздымается до небес, но кажется, что красные
огни, готовые обрушиться на ветровое стекло... Да, да! Кажется, они больше
не приближаются! Луиджи явно увеличил скорость - от этого столько пыли. Ну
конечно теперь он уходит все дальше и дальше.
Песок забивает горло. Джонни пытается опустить ветровое стекло, но винт
не поддается. Пока он с ним справится, они либо уже остановятся, либо
взлетят на воздух.
Теперь под шинами мягкая и гладкая дорога. Едешь как по маслу, хотя
скорость все время падает. Если в ночи и в пыли не затаилось какое-нибудь
препятствие, час их смерти еще не пробил.
Дорога становится все глаже. Облако пыли внезапно рассеивается,
открывая две белые полосы, раскатанные по земле как два рулона ткани.
Впереди - уже в свете фар - грузовик Луиджи проезжает между двумя
глинобитными лачугами.
Значит, Джонни назвал ориентир неправильно! Значит, даже на это он не
способен, даже на это!
- Когда ты меня разбудил, мы проезжали не седьмую насосную! Это была
шестая...