"Мартин Армстронг. Тот, который курил трубку " - читать интересную книгу автора

Я снова уселся на скамью.
- Как вам будет угодно, - кивнул я, - если вам есть еще что
сказать.
- Я только что сказал вам, - продолжал старый джентльмен, - что
я... что другой... что мой предшественник обычно сидел за едой а этом
месте и наблюдал, как пятеро других отражаются в стеклах, так? Когда
он прикуривал сигарету, те пятеро делали то же самое - все
одновременно...
- Ну конечно же, - сказал я.
- Да, конечно же, - кивнул старик. - Все было так естественно, как
вы изволили выразиться. Совершенно естественно - вплоть до одного
вечера, одного ужасного вечера. - Он умолк и с ужасом в глазах
посмотрел на меня.
- И что же? - спросил я.
- Тогда произошла странная, отвратительная вещь. Когда он, мой
предшественник, закурил сигарету, наблюдая за остальными пятью, как
он обычно это делал, он увидел, что один из них, тот, что крайний
слева, закурил не сигарету, а трубку.
Я искренне расхохотался.
- О чем вы, сэр!
Старик в сильном волнении заломил руки.
- Я понимаю, это звучит комично, но одновременно и страшно. Что бы
вы подумали, если бы вам пришлось самому увидеть такое? Не привело бы
это вас в ужас?
- Пожалуй, - согласился я, - если бы такое действительно случилось.
Если бы я увидел нечто подобное, наверняка бы ужаснулся.
- Так вот, - произнес старик, - это случилось. В этом нет никакой
ошибки. Это было ужасно, отвратительно. - В его голосе звучал такой
страх, будто он действительно видел все это своими собственными
глазами.
- Мой дорогой сэр, - возразил я, - но ведь все это вам известно
лишь со слов этого мистера... мистера Бэкстера.
- Я знаю, что это так и было, - он говорил очень убежденно. - Я
уверен в этом, уверен даже больше, нежели бы сам видел это.
Послушайте, это нечто появлялось в течение пяти дней, и все пять дней
кряду мой предшественник с ужасом ждал, когда же пятое отражение
станет нормальным, таким, как все. Ждал, когда оно само исправится.
- Но почему он не уехал... почему не покинул этот дом? - спросил я.
- Он не осмелился пойти на это, - проговорил старик сдавленным
шепотом. - Не решился: он должен был остаться и убедиться в том, что
это нечто действительно исправилось.
- Но этого не произошло?
- На шестой день, - проговорил старик, едва совладав с дыханием, -
пятое отражение, то самое, которое воспротивилось послушание,
исчезло.
- Исчезло?
- Да, исчезло со стекла. Мой предшественник сидел, с ужасом
уставившись на пустой пятый сектор, а остальные четверо в таком же
ужасе взирали на комнату. Он перевел взгляд с пустого оконного стекла
на них, а они смотрели на него или на что-то позади него, и ужас