"Нора Борисовна Аргунова. Не бойся, это я! (рассказы) " - читать интересную книгу автора

1

Впервые волчица решилась отойти подальше от логова. За дни, пока ждала
щенят, и потом, ухаживая за ними, она истомилась и теперь шла, жадно
втягивая сырой весенний воздух.
Она шагнула с тропы, проложенной старым волком, и провалилась в рыхлом
водянистом снегу. Снег холодил ей горячий живот. Она постояла, потом легла,
покаталась на спине и затихла.
Она была молода и полна сил, однако с её непоседливым нравом трудно
нести материнские обязанности. Волчат всего трое, но они так малы, что ещё
ничего не умеют сами. Стоит отойти, улечься неподалёку, как снова пора к
ним. Волчица возвращается, переворачивает щенка, вылизывает ему живот,
увлекается и лижет грудь, тупое рыльце с беззубым молочным ртом. Сквозь
лёгкий и плотный детский мех добирается до горячей кожи, ведёт вдоль
податливых позвонков, моет, приглаживает, укладывает возле себя. Вылизывает
остальных. И следит, как сосёт каждый из них: азартная маленькая волчица,
крупный щенок и средний.
И так дни и ночи, и отвлекаешься только в те минуты, когда старый волк
выкладывает мясо, которое ему удалось добыть.
Сегодня она оторвалась наконец от гнезда. Вышла на жировку, словила и
съела двух зайчат и шла обратно. Сейчас она, со щенячьи разбросанными
лапами и оттянутыми губами, с приоткрытой узкой розовой пастью, дыша часто
и мелко, лежала на спине, вся обмякнув, закатив янтарные глаза, а над ней
плыл туман...
Мгновение - и волчица вскочила, отряхнулась. Её уже тянуло домой. Она
двинулась дальше.
Ещё раз она сошла с тропы там, где лежало бревно. Обычно она
впрыгивала на это бревно, чтобы оглядеться. Но сегодня его припорошило
мокрым снегом, и волчица, взобравшись, мельком посмотрев в стороны, пошла с
опаской, балансируя хвостом, занятая лишь тем, чтобы не поскользнуться.
Внезапно она заметила старого волка, уловила выражение, с каким он
следит за ней, и полетела к нему прыжками.
Нос к носу волчица стояла возле волка. Она обнюхивала его большую
голову, засовывала нос в его заросшее ухо, и глаза её лучились. А он
подставлял ей поседевший лоб, могучую мохнатую шею...
Ему было много лет. Большую часть жизни он прожил со своей первой
волчицей. Когда её застрелили, старый побывал в капкане.
Он и раньше понимал, что такое капкан. Как бы ни запрятывали люди это
чудовищное сооружение вместе с цепью, как бы ни старались убрать запах
металла и своих рук, закопать, замаскировать, придать естественный вид
месту, где насторожены смертоносные челюсти - старый волк не ошибался. Он
замечал покосившуюся травинку на дёрне, по-новому лежащую валежину,
накиданные листья.
Люди знают много способов, уничтожающих запах капкана, но старый
всегда его чуял. Зимой, когда человек считал, что сама природа спешит на
помощь, занося капкан снегом и уж вовсе ничего подозрительного не оставляя
на поверхности, матёрый зверь всё-таки обходил опасные места. Потому что
дикое животное - это часть природы, а волк, веками травимый людьми, стал
самым напряжённым её нервом. Сжимаемый холодом капкан для него звучал.
Но в ту зиму застрелили волчицу, с которой он прожил почти шесть лет.