"Том Арден. Танец арлекина (Орокон-1) " - читать интересную книгу автора

дровосек с пеной у рта утверждал, что все оказалось еще ужаснее: у
страшилища было лицо молодого проповедника! Не все, конечно, в эту байку
поверили, но, тем не менее, на следующий день история разлетелась по
долине.
А потом были другие истории, и некоторые из них оказались похуже
первой. Одни болтали, будто бы видели, как проповедник возвращался из
ваганского табора без балахона. Слуги, работавшие в лектории, сплетничали о
том, что слышали под дверью, как Вольверон распевает странные песнопения,
болтали также, что он стал подвержен внезапной смене настроений. Повариха
нашептала своей соседке, будто бы проповедник отказался от прекрасно
приготовленной баранины со специями и объявил, что не намерен более
употреблять в пищу мясо животных! Бедная женщина чуть не плакала. Правда,
на следующий день Вольверон удивил ее. Похоже, совершенно забыв о сказанном
днем раньше, он заказал своего любимого голубя в варльском вине!
Это было очень странно. Это было слишком странно.
А потом Сайлас стал странно вести себя во время проповедей. Он ни с
того ни с сего становился рассеянным, умолкал. Прихожане во время таких
пауз чувствовали себя в высшей степени неловко: шаркали ногами и нервно
переглядывались. "Может быть, проповеднику нездоровится?" - было написано
на их лицах.
Поползли слухи. Начались тревожные разговоры. Следовало известить
Максимата. Ведь, в конце концов, ирионский храм был богат и почитаем, ему
щедро жертвовали деньги предшественники нынешнего эрцгерцога. Такое не
могло продолжаться. Однако проповедник Вольверон в течение многих циклов
пользовался чрезвычайной популярностью у прихожан. Но когда свояченицу
эрцгерцога, благочестивую старую деву Умбекку, попросили вмешаться, она с
яростью отвергла эту просьбу, заявив, что непоколебимо верит в то, что с
проповедником все в полном порядке.

Об этом заявлении ей пришлось сожалеть всю жизнь.
Развязка наступила совершенно неожиданно.
В сезон Терона, как раз перед войной, в замке гостила юная девушка из
Агондона. Эта девушка, Эйн Ренч, приходилась двоюродной сестрой покойной
жене эрцгерцога, леди Руанне, и ее сестре Умбекке. Леди Руанна отличалась
удивительной красотой. Люди говорили, что ее красота была воссоздана
Творцом в юной Эйн. Эрцгерцог наверняка должен был попросить ее руки.
Никому и в голову не приходило, что девушка откажется. Пара могла
получиться прекрасная, тем более что семейство Ренчей было совсем небогато.
Подумать только! Бедная девушка могла стать "леди Катаэйн".
Но этому не суждено было случиться.
Одно уже то, что Эйн отказала эрцгерцогу, было плохо, но когда стало
ясно, кому она отдала свое сердце, Ирион и его окрестности захлестнула
волна возмущения и ужаса. Подобного распутства не помнил никто из местных
жителей. Кто был более грешен, проповедник или девушка, - это еще можно
было оспорить, хотя большинство сельчан склонялись к тому, что больше
виновата девушка. Вольверон был посвященным, он дал обет безбрачия, но он,
пожилой мужчина, просто обезумел от страсти, заболел ею. Но девушка - юная,
невинная, всеми обожаемая Эйн, перед которой открывалось такое блестящее
будущее! Как она могла просто так взять и отбросить его! Старик и девушка
ушли в Диколесье и стали жить там в пещере, предаваясь низменной страсти.