"Том Арден. Танец арлекина (Орокон-1) " - читать интересную книгу автора

Эла зря задала этот вопрос. Ведь жизненная позиция ее тетки состояла
именно в том, чтобы не огорчаться, чтобы ни в коем случае не жаловаться на
свое положение. Для Умбекки все происходящее имело свою причину. Следовало
покорно выносить все превратности судьбы. И все же то, что эрцгерцог никак
не откликнулся на ее просьбу, заронило обиду в сердце старой девы. Порой
искушение овладевало ею, закрадывалась преступная мысль о том, что судьба к
ней несправедлива. Она постоянно твердила себе: "Я - добродетельная
женщина. Я создана для того, чтобы быть добродетельной женщиной". Но за все
свои старания Умбекка была обречена на жизнь в Ирионе, где не было
благородного общества, а после войны - и признаков цивилизации. Когда эта
испорченная девчонка, Эйн, сбежала с Сайласом Вольвероном, Умбекка так
надеялась, что эрцгерцог, наконец, заметит, какой образец любви, верности и
преданности находится рядом с ним. Джорвел не заметил. Бедняжка Умбекка.
Стань она эрцгерцогиней, жила бы на широкую ногу в столице, где теперь
Джорвел занимал высокий пост в правительстве. А здесь... Ее оставили здесь
в качестве компаньонки при неблагодарной распущенной девчонке. Невыносимо,
невыносимо...
Умбекка вздохнула.
Ей нельзя было предаваться подобным сомнениям.
Вынести и стерпеть можно было все.
- На редкость глупая девица, - сказала Эла.
Она повторила слова тетки, но чего больше было в ее словах - насмешки
или печали, - сказать было трудно. Эла оторвала взгляд от тарелки. Лицо ее
было болезненно-бледным, болезненной была и ее худоба. Под глазами Элы
залегли темные круги, некогда золотистые волосы приобрели цвет блеклой
соломы. Как она переменилась! Какую цену она уплатила за все! Но тетка
постоянно напоминала ей о том, что она сама совершила свой выбор. Не было
смысла отрицать: Эла заслужила такую судьбу.
- О племянница, ну что ты! - наигранно рассмеялась Умбекка. - Я же
говорила о служанке. Да, бывает, я тебя в чем-то упрекаю, но уж глупой
никогда не называла!
- Вы называли меня и похуже. После Осады.
- Милочка! О чем ты говоришь! И в мыслях не было!

Осада Ириона - самая горькая глава в истории Эджландии.
Это случилось в мрачные дни сезона Короса, в Эпоху Искупления в год
994е, когда разразилась гражданская война. Некоторые говорили, будто война
разрушила древнее королевство, а другие говорили, что война была
предрешена, что таковой была судьба Эджландии. Войны сотрясали Эджландию не
однажды, но во все времена жители страны воевали с соседним государством,
Зензан. Но вышло так, что в конце цикла 994, впервые со времен племенного
строя, слуги Агониса ополчились друг против друга. Война продолжалась весь
последующий цикл. Потом это время стали называть просто - "девяносто
пятый".
Между собой воевали два претендента на королевский престол,
братья-близнецы - Эджард Алый, прозванный Красномундирником, и Эджард
Синий, прозванный Синемундирником. С древних времен в землях, заселенных
агонистами, так повелось, что "зеркальным детям", как здесь называли
близнецов, давались одинаковые имена. Близнецов отличала друг от друга
только одежда разных цветов. Люди полагали, что близнецы - две половинки