"Вадим Арчер. Чистый огонь [F]" - читать интересную книгу автора

девица, но бесприданница, вышла замуж по любви и теперь сама вязала, а
затем штопала зимние чулки себе, мужу и дюжине детей. Небольшого оброка с
трех десятков подданных, конечно, не хватало на жизнь, поэтому у них было
свое хозяйство, где работала вся семья.
Сам Армандас родился где-то в середине, шестым или седьмым - он называл
эту знаменательную цифру, но Эрвин мгновенно забыл ее. Учиться он имел
возможность только у матери - к счастью, она очень много времени уделяла
образованию и воспитанию детей. Теперь он стал достаточно взрослым, чтобы
позаботиться о себе, а если повезет, то и о приданом для младших сестер, и
родители отправили его к городской родне, которая могла помочь ему
устроиться в жизни или хотя бы приютить его на первое время.
За разговорами время летело незаметно. Еще не наступил вечер, а они уже
многое знали друг о друге и разговаривали как закадычные друзья. Армандас
даже со вздохом признался, что с лопатой и плугом он управляется гораздо
лучше, а с оружием - гораздо хуже, чем положено знатному молодому
человеку. Однако он оптимистично надеялся быстро исправить этот маленький
недостаток, когда окажется в городе у родных.
- Они, наверное, и тебя пристроят, Эрвин, - строил он предположения -
розовощекий сельский житель, выходец из семьи, где все радушно относились
друг к другу, к немногочисленным подданным и случайным прохожим. - Они
городские, знакомых у них, наверное, уйма.
Эрвин, с пяти лет росший в сухой обстановке академии магов, не разделял
его уверенности, но у него не было и причин сомневаться. Он плохо знал
внешний мир - учеников редко выпускали в небольшой городок или, скорее,
большую деревню, располагавшуюся в нескольких лигах от академии. Окрестная
природа, где он любил бывать в свободное от занятий время, и несколько
близлежащих ферм не давали ему представления о людской жизни. Как удачно,
что у него появился знакомый, который поможет ему освоиться в новых
обстоятельствах, но еще удачнее, что этот знакомый оказался просто хорошим
парнем, с которым можно было подружиться.
Вдруг его внимание привлекли какие-то звуки, доносившиеся из тянущегося по
обе стороны дороги леса.
- Стой! - сказал он Армандасу. - Слышишь?
Тот остановился и прислушался.
- Что? - спросил он наконец.
- Хныканье какое-то или стоны. Вон оттуда. - Эрвин указал направление
пальцем. - Давай посмотрим.
Не дожидаясь ответа, он углубился в лес. Армандас пошел за ним.
- Теперь слышу, - сказал он сзади, когда они прошли немного. - Ну и слух
же у тебя!
Эрвин раздвинул кусты и оказался на лесной тропинке. В нескольких шагах
впереди на ней возилось и хныкало странное маленькое существо с мохнатым
тельцем, голыми конечностями и жидкими бурыми волосенками на круглой,
похожей на кулачок голове. Увидев людей, оно забилось и завыло, но, поняв,
что убежать не удастся, повернулось и свирепо оскалилось им навстречу. В
круглых оранжевых глазах с вертикальными зрачками стояли крупные слезы.
- Что это за кошмарное создание? - спросил Армандас, во все глаза
разглядывая невиданную тварь. При ближайшем рассмотрении оказалось, что на
ней не собственный мех, а что-то вроде накидки из шкурок - он заподозрил,
что из крысиных.