"Натан Арчер. Холодная война" - читать интересную книгу автора

OCR BiblioNet http://book.pp.ru


Натан Арчер


Холодная война


Глава 1


Co всех сторон до самого горизонта его окружала почти желаемая пустота.
Хотя стояла ночь и небо закрывала сплошная облачность, мир освещался
многократно отражавшимся сиянием, словно застрявшим между снегом и
облаками. Солнце не появится теперь до весны, но свет этого тусклого
сияния, останется на всю полярную зиму.
Сильный северный ветер завывал, будто живое существо; казалось, сам воздух
страдал от холода. Тонкий как пудра, твердый и острый, словно наждачная
крошка, мерзлый снег со свистом хлестал мрачную ледяную пустыню,
закручивался вихрями, клубился поземкой.
Наклонив голову, чтобы защитить лицо от ветра и холода, Таро упорно
продвигался вперед. Ему незачем смотреть вдаль: ни ветер, сбивавший с ног,
ни снежная пелена перед глазами, ни тусклое освещение не могли помешать
ему видеть след беглеца.
Ветер и мороз так утрамбовали снег, что он превратился в лед; не только
узкие копыта животного, но и тяжелая обувь Таро не оставляла на нем
отпечатков. Однако то там, то здесь ледяная корка была поцарапана копытами
северного оленя. В процессе эволюции все животные приспосабливаются к
миру, в котором им суждено жить. Не будь у северных оленей заостренных
выступов на копытах, разъезжались бы их ноги на твердом насте, как у
коровы на льду, не смогли бы они пробивать корку слежавшегося снега, чтобы
добывать из-под нее корм.
В оставленных копытами оленя царапинах застревал снег, на него налипали
новые снежинки, образуя вместе с ледяной крошкой крохотные, всего
несколько сантиметров длиной, рубчики, которые росли над ледяным настом
подобно кристаллам в перенасыщенном соляном растворе. Они были хорошо
видны, но Таро легко находил эти ребрышки и на ощупь, потому что ноги на
них не скользили.
Таро знал, что след приведет его к пропавшему оленю. Он, правда,
подозревал, что не застанет его живым - здоровому животному незачем
отбиваться от стада и бесцельно болтаться по тундре. Скорее всего олень
уже мертв или умирает.
Тем не менее он обязан его найти, потому что добро не должно пропадать.
Если мясо не годится в пищу, то шкуре и костям всегда найдется применение.
Потеряй он след, придется возвращаться, и тогда останется лишь надеяться
наткнуться на тушу в другой раз, когда станет потеплее.
Привыкшие к более теплому климату на месте Таро беспокоились бы, что мясо
испортится или что оставленную на пару недель без присмотра тушу растащат
по частям, но Таро вырос в Сибири, в этой бесплодной тундре прошла вся его