"Грегори Арчер. Конан и пророк Тьмы ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Грегори Арчер

Конан и пророк Тьмы

Глава первая

Алкающие возмездия да имут его. В День Последний, в час Слепящего
Света. В стране, откуда последний из Древних шагнул в Серые Земли. И дан
будет Знак. Когда Черная Сила уничтожит себя самое, узрит взирающий черный
свет. И приуготовится к Неминуемому. И отверзнутся Врата, кои вширь до
пределов земных, вглубь до черных кипящих камней и еще глубже.
И взовьется Стяг Мести. И выступит Древний Легион. А впереди - узнают
по Шлему его. А позади - ступившие по следу. И прахом станут грады и веси. И
падут ниц народы и расы. И отринут богов своих. Покорны дабы быть Древним и
заветам их. Ибо те, кто победил, не ведают жалости к проигравшим...
Но если велением Богов умерщвлен не тот, кому достодолжно, ступившие
следом за первыми разольются черным сонмищем по миру, и не станет ни земли,
ни влаги, ни человеков, ни тварей. А лишь тот, кто выжил, сноровит дважды
убить мертвого и смежить Врата...

* * *

Хорайский город-крепость Вагаран был богатым и процветающим - в
основном из-за того, что лежал он на перекрестке оживленных караванных
путей. Хашид, номинальный правитель Вагарана, являлся единовластным хозяином
окрестных земель; жизнь в самом городе и близлежащих деревнях, направляемая
железной рукой Хашида, текла спокойно, размеренно, без волнений и восстаний;
сильная армия удачно отражала нечастые набеги чужеземцев, в основном шемитов
(да и сами вагаранские воины под предводительством своего повелителя не раз
наносили визиты приграничным селениям соседних государств, возвращаясь
обратно с богатыми трофеями), поэтому деньги из Вагарана поступали в
столичную казну регулярно и без задержек, а посланцы королевы Кофа, чьей
провинцией являлась Хорайя, особо не баловали Хашида своим вниманием.
Город этот располагался в западной части Хорайи, поэтому, в отличие от
прочих областей страны, где преобладали песчаные пустыни, здесь
господствовали скалы и каменистые пустоши.
С высоты птичьего полета Вагаран, выстроенный на пологом холме,
напоминает огромный неправильный пятиугольник, замкнутый устрашающей
городской стеной. Три его вершины смотрят на юго-запад, юг и юго-восток, в
сторону Шема, а две - на восток, в глубь Хорайи, и каждая из вершин увенчана
высокой сторожевой башней, на которых денно и нощно несет свой дозор сменная
стража. Городских ворот в Вагаране двое: Восточные - являются таковыми лишь
по названию и обычно охраняются пятью стражниками, что занимаются
исключительно досмотром привозимых сюда товаров, и Юго-Восточные - мощные,
образованные из трех частей.
Снаружи располагается плита из плотно пригнанных друг к другу толстых
тисовых досок, скрепленных металлическими скобами (в поднятом состоянии
плита целиком закрывает проход в городской стене; по сигналу же начальника
стражи Яссина она опускается на цепях, ложится поперек крепостного рва с
отвесными стенами и превращается в мост - по нему, и только по нему, могут