"Джеффри Арчер. Месть Бела ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Равнодушно поковыряв жаркое с чесноком и едва пригубив шемское красное,
киммериец бросал на стол несколько серебряных монет и выходил в город. Монет
с каждым днем становилось все меньше, однако ему было не до размышлений о
том, как набить свой кошель.
Бесцельно бродя по улицам Шадизара, безразлично глазея на товары
лотошников, он со страхом и почему-то нетерпением ждал, когда солнце
закончит свой дневной путь и начнет склоняться к западу, предрекая очередной
ночной кошмар. Он уже потерял счет времени. Он не знал, сколько продолжаются
ночные мучения - неделю или вечность.
Когда весь этот ужас только начинался, Конан еще пытался бороться. В
одной лавке он купил чудодейственное сонное снадобье, завезенное, дескать,
из самой Зингары. И принял двойную дозу перед сном. Получилось только хуже:
пребывание в мрачном коридоре стало таким реальным, подробным и отчетливым,
что даже проснувшись киммериец не мог отделаться от впечатления, будто все
происходящее с ним во сне на самом деле происходит наяву.
Разуверившись в снадобьях, Конан обратился к лекарю. Лекарь вытянул из
варвара сорок две медные монеты и задурил голову мудреными речами, суть
которых сводилась к одному: на все воля Митры и человеку знать не дано, за
какие именно грехи боги насылают на него всяческие неприятности. Найдись в
сердце киммерийца хоть крупица смелости, он прибил бы шарлатана на месте.
Можно было бы еще воспользоваться помощью чародеев всех мастей,
толкователей снов и магов-исцелителей... да вот беда: северянин недолюбливал
их скопом и каждого в отдельности.
Можно было попробовать вовсе не спать - и Конан попробовал. Но долго ли
сумеет выдержать человек без сна? Рано или поздно сон сморит его. Как сморил
в результате и Конана.
И так киммериец существовал изо дня в день, с раздирающей душу
тревогой, которая усиливалась по мере того, как приближался вечер и надо
было отправляться на ночлег. В своей постели на втором этаже постоялого
двора при трактире "Кровавые кони" он закрывал глаза... и кошмар повторялся.
Однако - каждый раз по-другому. Всякий раз сон дополнялся новыми
подробностями. Чем дальше Конан уходил по подземному коридору, тем больше
появлялось деталей, тем естественнее, ощутимее становился коридор. Со
временем (ночь на четвертую) он заметил, что неровности на каменных стенах
действительно не случайного происхождения и, стало быть, рукотворны. В одно
из "посещений" таинственного подземелья, во время медленного, но
непреклонного движения к какой-то загадочной цели, Конан попытался
сконцентрироваться и рассмотреть-таки, что же собой представляют в
действительности (хотя - подходит ли в этом случае слово
"действительность"?) странные выступы и впадины на стенах.
И лучше бы он этого не делал.
Потому что каменные неровности неожиданно оказались тысячами,
миллионами мелких грубоватых барельефов - накладывающихся, наползающих один
на другой, сплошь покрывающих бесконечную каменную поверхность. Люди и
демоны, звери и чудовища, создания земли и порождения темных сил сплетались
друг с другом, ласкали друг друга, отрывали друг у друга куски плоти,
совокуплялись... Больше Конан по сторонам не смотрел. И - против воли - шел
все дальше и дальше. И с каждым шагом ужас его нарастал, наполнял душу
душной липкой мглой, выплескивался через край, сжимая горло и не выпуская
рвущийся наружу вопль.