"Пирс Энтони. Золото дракона" - читать интересную книгу автора

Пирс ЭНТОНИ
Роберт МАРГРОФ

ЗОЛОТО ДРАКОНА




ПРОЛОГ

Беглец не знал, что его появление на маленькой ферме страны Рад было
предопределено в высших сферах, и скажи ему кто-то об этом, вероятнее
всего, лишь презрительно фыркнул бы в ответ. Все мысли вытеснила
невыносимая боль в раненой ноге. Бедняга сознавал только, что грязен до
отвращения и устал так, что даже не попытается убежать или сопротивляться,
если его обнаружат и схватят.
Ночь снова окутала мир темным покрывалом. Беглец почти не замечал
хода времени, ощущая только жгучую жару днем и ледяной холод по ночам.
Голод и жажда, страх и усталость - вот удел несчастных, подобных ему.
Однако, как смутно отметил он, местность была вполне обжитой.
Недалеко, в пруду, громко квакала лягушка, сухая огородная ботва тихо
шелестела на ветру.
Ягоды обезьяньего дерева и жимолости наполняли воздух сладким
ароматом; в желудке изгнанника громко заурчало. Местные жители уверяли,
что если заговорить эти горькие ягоды, они становятся вполне съедобными,
но он отказывался поверить столь неправдоподобным историям - не дошел до
того, чтобы верить в волшебство! Но выглядят эти ягоды вполне съедобно.
Голод - вот что больше всего мучило его в эту минуту! Но думать о еде не
время... впрочем, как и о том, чтобы вымыться и переодеться. Беглец еще
раз напомнил себе, что пришел сюда с вполне определенной целью - украсть
лошадь. Сама мысль об этом была неприятна - ведь он считал себя порядочным
человеком, но иного выбора, по-видимому, не было.
Беглец подобрался ближе к домику, ведомый слабым светом, падающим из
окна. Как он надеялся, что все спят и никто не помешает! Неизвестно еще,
где сейчас находится королевская стража... или насколько быстро появится в
случае тревоги. Какая ирония судьбы - погибнуть недостойной смертью
жалкого конокрада!
Несчастный нерешительно остановился, присматриваясь к окнам. Вдали
пронесся пронзительный крик хаукэта, дикой кошки. Преследователи потеряли
его прошлой ночью, и беглец сомневался, что они догадаются переплыть реку,
чтобы вновь пойти по следу.
Смельчака, рискнувшего ступить в эту воду, подстерегали такие
опасности, что только поистине отчаявшийся человек мог совершить подобную
глупость. Возможно стражники посчитали, что он уже мертв, так что "глупец"
мог пока считать себя почти в полной безопасности.
Подойдя ближе, он осторожно заглянул в окно. У мигающего огонька
лампы сидела стройная девушка с книгой в руках. Беглец уставился на медное
покрывало густых волос, худенькое, заостренное книзу личико, чуть
колеблющуюся от мерного дыхания грудь. Какой прекрасной показалась ему