"Пирс Энтони. Нэк Меч" - читать интересную книгу автора

Пирс Энтони

Нэк Меч

Глава первая

- А ты знаешь, что еще слишком маленький для того, чтобы драться в
кругу? - крикнула ему Нэми.
- Если я маленький, то и ты еще не доросла до браслетов, на которые
глазеешь без конца! Тебе ведь тоже четырнадцать, столько же, сколько и мне.
Мальчика звали точно так же, как и его сестру, потому что они были
близнецами. Но на это имя он с сегодняшнего дня откликаться отказывался,
поскольку ребенком себя больше не считал.
Подходящее мужское имя он себе уже выбрал: Нэк. Нэк Меч - и этим именем
он получит право называться, как только докажет свою силу в кругу.
Нэми от обиды закусила губу почти до крови. Была она девочкой
полноватой и невысокой, так же как и ее брат, и тоже не могла называть себя
взрослой до тех пор, пока не получит золотой браслет от воина хотя бы на
одну ночь. После этого она имела право забыть о своем детском имени и
именовалась женской формой имени воина, ставшего ее мужем. Возвратив воину
браслет, она становилась безымянной, но оставалась женщиной. И дважды
женщиной, после того как выносит и родит ребенка.
- Могу поспорить, что я добьюсь своего раньше тебя! - бросила Нэми
брату и издевательски улыбнулась.
Мальчик поймал одну из русых косичек сестры и тянул за нее до тех пор,
пока девочка не издала мелодичную трель боли и протеста. Тогда он отпустил
ее косу и удовлетворенно зашагал к кругу, в котором прямо сейчас сражались
два воина: Фехтовальные Палки и Посох. Это был дружеский поединок по
пустячному поводу. Но металлическое оружие весьма впечатляюще сверкало на
солнце, и звон ударов стали о сталь разносился под голубыми небесами.
Вот для этого стоило жить, подумал мальчик. Для чести и славы в кругу!
Четыре года назад он впервые взял в руку меч, достав его с полки с оружием в
хижине ненормальных (в то время он с трудом мог поднять меч над головой), и
с тех пор усердно упражнялся с избранным оружием. Отец мальчика, Нэм Меч,
был превосходным фехтовальщиком и был рад обучать любимому искусству своего
сына. Уроки отца были превосходными, но до сих пор мальчику еще не
приходилось скрещивать оружие с противником в кругу.
Сегодня ему исполнилось четырнадцать лет! По законам, принятым у
кочевников, мальчик и его сестра больше не были обязаны подчиняться
указаниям родителей и получали общие со всеми права. Мальчик мог сражаться в
кругу, девочка могла принять браслет. Так скоро, как только они этого
пожелают.
Фехтовальные Палки одержали победу, задев Посох по голове и на
мгновение оглушив его. Поединок был окончен, и воины покинули круг.
- Я сегодня в ударе! - громогласно заявил воин с палками. - Где та,
которая возьмет у меня браслет? Может быть, вот эта девчушка, дочка Нэма?
Ни Посох, ни Фехтовальные Палки Нэка в упор не замечали. Вызов,
брошенный ему сестрой: "Я добьюсь своего раньше тебя", на самом деле
немногого стоил. Но, как все близнецы, мальчик и его сестра не давали друг
другу уступок ни в чем. К тому же теперь повод у Нэка был.