"Пирс Энтони. Взрослые тайны ("Ксанф") " - читать интересную книгу автора

Нада тоже выглядела расстроенной, но это ее ничуть не портило. В
человеческом обличье принцесса нагов была обворожительна независимо от
настроения. Электра завидовала ей и прекрасно понимала влюбленного в Наду
Дольфа. Она сама восхищалась Надой, да и как можно не восхищаться такой
красавицей, вдобавок еще и принцессой. Дружбу с Надой она воспринимала как
подарок судьбы, жалея лишь о том, что ехидная судьба сделала подругу еще и
ее соперницей.
- Нам пора в путь, - сказала ей Нада и с этими словами обратилась в
гигантскую змею. Электра села ей на спину, и змея, извиваясь, стала
набирать скорость.
Плавные изгибы змеиного тела чем-то неуловимо напоминали манеру
двигаться, свойственную Наде и в человеческом обличье: не было мужчины, у
которого при виде ее походки не загорались бы глаза. Взять хотя бы Гранди -
он как уставился на Наду еще до превращения, так долго не мог оторвать от
нее взгляда, уже когда она стала змеей. Чему, возможно, способствовал тот
факт, что перед превращением принцесса нагов сняла с себя всю одежду,
сделавшись по-настоящему нагой. При виде ее наготы голем чуть не свалился с
Чекс. Его жена Рапунцель была весьма мила, имела прекрасную фигуру, и он
очень ее любил, но любой мужчина, будь он хоть трижды голем, не откажется
поглазеть на обнаженную красотку. А вот на Электру Гранди не обращал
внимания и, пожалуй, не обратил бы, даже вздумай она раздеться. Сама по
себе она была вовсе недурна, но рядом с великолепной Надой казалась
невзрачной, к чему уже привыкла и с чем смирилась. Равно как и с тем, что
любимый ею Дольф любил не ее, а Наду.
Только вот Нада Дольфа не любила, что, впрочем, едва ли могло вызывать
удивление. Во-первых, принцесса нагов была на пять лет старше своего
нареченного (ей минуло двадцать, а ему только пятнадцать), а, во-вторых,
она являлась девицей в высшей степени уравновешенной, тогда как Дольф...
Даже Электра при всей своей любви к нему не могла не признать, что он
способен на довольно вздорные выходки. Впрочем, ее привязывало к нему не
только чувство, но еще и древнее заклятие, в силу которого ей суждено было
выйти замуж за принца, пробудившего ее поцелуем от многовекового сна.
Вообще-то, сон предназначался для принцессы, каковой Электра ни в коей мере
не являлась, но из-за проклятия злого волшебника Мэрфи все пошло
наперекосяк: девушка надкусила предназначавшееся не ей яблоко, улеглась в
приготовленный не для нее гроб и спустя восемь столетий была разбужена
поцелуем принца, который любил вовсе не ее.
Впрочем, теперь, когда волшебник Мэрфи отказался от притязаний на
престол Ксанфа, он казался вовсе не плохим человеком, а его магический
талант - заставлять события развиваться по наихудшему из возможных путей -
помог его сыну Грею избавиться от тяжкой необходимости служить Конпутеру,
властолюбивой и коварной машине. Возможно, восемь столетий, которые ему
пришлось провести маринуясь в соленой воде лагуны Мозговитого Коралла,
несколько смягчили его нрав, а еще двадцать лет в Обыкновении завершили
дело.
Так или иначе, Электра простила ему проклятие. Собственно говоря, если
вдуматься, он не сделал ей ничего дурного, ведь не подсунь его чары ей то
самое яблоко, она уже давным-давно была бы мертва. И хотя ей предстояло
умереть, если не удастся выйти за принца, она не могла не признать, что
одно дело умереть потом, а совсем другое - давным-давно. Правда, нынешнее