"Пирс Энтони. Взрослые тайны ("Ксанф") " - читать интересную книгу автора

- Ужас! - вскричала Электра. - Надо сейчас же сообщить королю!
- Да, конечно, - подтвердила Чекс, как будто явилась сюда за чем-то
другим.
Они двинулись к замку, но внезапно Электра огорченно всплеснула
ладошками и встряхнула косичками, так что они обвились вокруг головы.
- Ой, я совсем забыла... Как же мы можем сообщить королю, если его нет
дома!
- Нет дома? А где он?
- Уехал к королю нагов Набобу. Церемониальный визит.
- С чего это ему вздумалось разводить церемонии?
- Ну, как же.., они ведь союзники, а скоро, возможно, и породнятся.
Сама понимаешь... Нада.
Чекс понимала и собеседнице сочувствовала. Нада, еще одна невеста
принца Дольфа, в человеческом обличье являлась настоящей красавицей.
Обручение принцессы нагов с принцем из замка Ругна являлось сугубо
политическим союзом, но все знали, что сердце Дольфа принадлежит именно ей.
В скором времени принцу предстояло сделать выбор, и, по правде сказать,
Электре это ничего хорошего не сулило. По-своему миленькая, она никак не
могла соперничать в красоте с обворожительной принцессой нагов.
Но истинная беда Электры заключалась не в этом и даже не в том, что
сама она была влюблена в пробудившего ее от многовекового сна Дольфа, а в
том, что в силу древнего заклятия ей предстояло умереть, если она не выйдет
за него замуж. Вдобавок, по иронии судьбы, Нада своего жениха не любила.
Будучи на пять лет старше Дольфа, она относилась к нему как к мальчишке.
Разумеется, принцесса понимала, в чем состоит долг особы королевской крови,
и собиралась выйти за него замуж независимо от наличия или отсутствия
чувств, тем паче, что с его стороны чувства очень даже наличествовали. Все
понимали, что Дольф мог бы устроить счастье обеих девушек, женившись на
Электре, но такой выбор не сулил счастья ему самому, а принц явно не был
достаточно взрослым, чтобы жертвовать своим счастьем ради чужого.
Чекс искренне сочувствовала и принцу, и девушкам, оказавшимся в столь
затруднительном положении, однако сейчас перед ней стояла собственная
проблема, причем неотложная.
- А королева Айрин?
- Поехала с ним. Захотела познакомиться с королем Набобом и старшим
братом Нады принцем Налдо. Говорят, он красавчик.
- Хорошо, тогда принцесса Айви...
- Принцесса в замке Доброго Волшебника. С Греем Мэрфи.
- Но должен же кто-то отвечать за порядок в Ксанфе! - в отчаянии
воскликнула Чекс.
- Конечно. Сейчас в замке за главного волшебник Мэрфи. Я имею в виду
Мэрфи-старшего.
- Значит, я должна повидаться с ним, - заявила Чекс. По правде
сказать, она не слишком доверяла бывшему Злому Волшебнику, однако выхода у
нее не было - не, дожидаться же возвращения короля с королевой.
Волшебник Мэрфи - седеющий, ничем не примечательный с виду немолодой
мужчина - выслушал рассказ встревоженной матери с пониманием.
- Разумеется, я помогу тебе, - сказал он, - причем сразу двумя
способами: административным и магическим. Во-первых, я организую поиски, а
во-вторых, наложу на похитителя проклятие, с тем, чтобы все им задуманное