"Пирс Энтони. Небесное сольдо ("Ксанф")" - читать интересную книгу автора

своим могучим талантом. Но за последние месяцы талант Ирис сильно ослабел.
Теперь ей давалась лишь звуковая часть иллюзии, а зрительная хромала все
больше и больше. Конечно, Ирис стареет, а с ней стареет и ее волшебный
талант. Все это Дольф понимал, и все же ему было обидно за бабушку. Талант
некогда могучей волшебницы Ирис словно испарялся, улетучивался. Но где-то
же он должен приземляться? Дольф тщательно исследовал Гобелен, пытаясь
найти это место, но тщетно.
Вторая тайна - розы. В свое время они были подарены королю Дору и
росли теперь в специально для них отведенном внутреннем дворике замка.
Там было пять видов роз, отличающихся по цвету.
Пять цветов означали равнодушие, дружбу, легкую влюбленность,
страстную любовь, смерть. Юноши и девушки парами приходили в этот садик,
чтобы, как они объясняли, проверить свои чувства. Для этого один из них
прятался в зарослях роз, а второй начинал искать тот единственный цветок,
который правдиво выразит его отношение. Розы не давали солгать, больно раня
шипами покусившегося сорвать ложный цветок. Дольф не понимал, зачем так
мучиться - прятаться, бродить среди кустов, натыкаться на колючки. Ему
объясняли: чтобы убедиться во взаимной любви. Но что значит - убедиться в
любви?
Что такое любовь? Дольф уже знал, что любовь каким-то загадочным
образом связана с появлением аиста, приносящего в клюве младенца. Он
пытался отыскать аистов на Гобелене и действительно находил там этих птиц и
при них младенцев. Но Дольфу никогда не удавалось обнаружить сцену, в
которой аиста вызывают. Надо полагать, это был очень большой секрет.
Но сейчас Дольф настроил Гобелен на величайшую тайну всех ксанфских
времен - исчезновение Доброго Волшебника Хамфри. Несколько лет назад огр
Эхс, кентаврица Чекс и копуша Прокопий пришли к Хамфри со своими Вопросами,
а замок оказался пуст. Тогда они отыскали Книгу Ответов и попытались в ней
найти разгадку, но мудреный язык этой книги был понятен только Хамфри, а
остальных она еще больше запутывала.
Наконец король Дор не выдержал: чтобы Книга Ответов впредь никого не
сбивала с толку, он забрал ее и спрятал в недоступном месте. С тех пор
многие пытались найти Хамфри, но никто не достигал успеха. Вот уже три года
над Ксанфом висела эта тайна.
Казалось, нет в Ксанфе мудреца, способного ответить на вопрос: куда
подевался Хамфри и его семья? А что, если спросить у Хамфри, куда...
Позвольте, ведь Хамфри исчез. Ах да, Хамфри исчез. И ксанфцам не к кому
стало нести свои Вопросы, что вызвало во многих из них подлинную скорбь.
Но Дольф-волчонок упрямо грыз эту загадку.
Куда же ушел Хамфри, так неожиданно, бросив и замок и все бесценное,
что в нем было? Хамфри наверняка ждал прихода Эхса, Чекс и Прокопия и даже
успел расставить препятствия, а потом исчез.
Исчез внезапно, за день до появления троицы вопросителей. У Хамфри
было заведено: на пути каждого следующего в замок устанавливается три
препятствия. И только пройдя через них, можно было приступать к году
службы, после чего Добрый Волшебник давал Ответ на Вопрос. Хамфри слыл
большим оригиналом. Когда-то Горгона явилась к нему с Вопросом: женится ли
он на ней? Хамфри заставил девушку отслужить год и лишь потом дал Ответ. А
однажды пришел огр Загремел, конечно с Вопросом, вот только по огрьей своей
необразованности бедняга так и не смог внятно объяснить, зачем пришел. И