"Пирс Энтони. Долина Прокопиев" - читать интересную книгу автора

Впереди что-то зашумело. Эхс остановился и прислушался. Похоже, там
дракон.., но как же так - на заколдованной тропе и вдруг дракон?!
А если не дракон, то что же так пыхтит, по-драконьи? Вот и дымком
потянуло.., значит, точно дракон. Разновидностей драконов в Ксанфе было
множество - пешеходные, водоплавающие, воздухолеты; одни пыхали огнем,
другие - паром, третьи - дымом. И тут Эхс понял - если придется драться, то
у него ничего нет, никакого оружия, кроме походной палицы.
Наконец оно показалось... Да, это в самом деле был дракон, то есть
даже не дракон, а маленький дракончик - коричневый дымовик с
поблескивающими стальными когтями и закоптившимися от постоянного дыма
клыками. Ну что ж, это не самый опасный дракон, хотя тоже не подарок.
Ведь все без исключения драконы больше всего в жизни уважают два
занятия - драться и пожирать. Но как же его занесло на заколдованную тропу?
У Эхса не было времени рассуждать - дракон приближался к нему, широко
раскрыв пасть. Эхс поднял палицу.., но что это за оружие, даже против
маленького дракона - клацнет зубами, и от палки лишь щепки останутся. Эхс
хотел уже сойти на обочину, но остановился: по обочинам ползают не только
чтобтебяки, но и кое-что похуже.
Дракон приближался, коптя, как дымовая труба.
Может, он был и не больше Эхса, но маленький дракон это все равно
большая опасность для хилой человеческой плоти. Челюсти у малыша были
внушительные и клыки сверкали, как кинжалы.
Зубы клацнули совсем рядом.
- Э нет! - крикнул Эхс.
Дракон промазал - зубы укусили не тело, а воздух. Дракончик явно
растерялся - закуска совсем рядом, а он промахнулся! И чудовище снова
изготовилось.
- Э нет! - снова крикнул Эхс.
И дракончик снова промахнулся. В бессильной злобе он выпустил струю
дыма, такого густого, что Эхс закашлялся. Он попытался руками разогнать
дым, но его одежда уже успела пропитаться гарью. Ну вот, теперь от него
будет нести, как от дракона!
А дракон, который никак не мог понять, почему ему не везет, сделал
третью попытку. Раскрылась пасть, глубокая, как пещера.
- Нетушки! - закричал Эхс и ткнул палицей в пасть дракону.
Дракон так и застыл с раскрытой пастью. Эхс своей магией мешал ему
перекусить палицу. Рассерженное чудовище отступило и только после этого
смогло захлопнуть пасть.
Дракон задумался. Мысль о том, а не попытаться ли снова, начала
медленно восходить в его дремучей башке. "Нет!" - почувствовав это,
пригрозил Эхс.
И маленький дракон, очень недовольный собой, махнул лапой на эту
несъедаемую жертву и убрался восвояси.
Эхс отправился дальше, но в душе у него поселилась тревога. Если тропа
заколдована, то как же на ней появился этот хищник? А если она
незаколдованная - то в ту ли сторону он идет? Эхсу очень не хотелось
заблудиться. А ведь прежде чем начать путь, он долго искал правильную тропу
и наконец нашел.., вот эту. Теперь с нее не свернуть, поблизости никаких
иных троп не видно. Если эта не правильная, то куда же она его заведет?
"Ну что ж, - вздохнул Эхс, - все равно другого пути нет". Может, она и