"Пирс Энтони. С мечом кровавым (цикл о Воплощениях Бессмертия #4)" - читать интересную книгу автора

спустя во дворец поместили красивую наложницу. Ее волосы были черны, как
полночь, и самоцветы сверкали в них, словно звезды.
- Раджа приказал мне принадлежать вам, - сказала она.
- Ты никогда не будешь моей, - резко ответил Мима.
Наложница помрачнела. Стражники увели ее прочь.
Часом позже пришел начальник дворцовой охраны.
- Принц наследник, Раджа приглашает вас посмотреть, что мы сделали.
Мима с любопытством пошел со стражником к парадным воротам дворца.
Там, насаженная на длинный шест, была выставлена голова наложницы.
Драгоценные камни все еще горели в ее волосах.
Месяц спустя прибыла другая женщина. Она была дочерью северных стран,
с ясными синими глазами и волосами, как чеканное серебро, переплетенное
золотыми нитями.
- Раджа приказал мне принадлежать вам, - сказала она.
Мима заколебался, поскольку понимал, что в этой игре у отца в запасе
куда больше средств убеждения, нежели он мог вынести. В лучшем случае его
упорство могло породить перед главными воротами частокол шестов с
хорошенькими головками; в худшем - Раджа схватит и расправится подобным же
образом с самой Орб.
- Останься, - велел он наложнице. - Я позову тебя, когда понадобишься.
Эта уловка временно сработала. Но по прошествии недели, в течение
которой Мима так и не обратился к женщине, она внезапно исчезла из дворца,
и ее голова была выставлена у ворот рядом с первой.
На третий месяц появилась следующая девушка. Ее волосы цвета
раскаленной меди были заколоты гребнями из прекрасного зеленого нефрита, а
глаза оттенком тоже напоминали яшму.
Мима зажмурился. "Прости меня, Орб! - взмолился он. - Я не могу быть
убийцей этих миловидных женщин. Они слишком похожи на тебя".
Он взял наложницу за руку, подвел к кровати и тотчас же лишил
девственности.
Так Раджа мало-помалу принуждал сына исполнить свою волю. Но Мима
по-прежнему отказывался от обручения. Тело его было в заточении, сердце же
принадлежало ему и было отдано Орб.


***

Минули два года, и Раджа самолично явился во дворец. Признаки его
болезни усилились, однако воля не ослабла.
- Если ты не заботишься о себе, - сказал Раджа, - то подумай о своем
княжестве. Через три года я умру, наши враги злоумышляют против нас, а
наследник все еще не подготовлен. Твое присутствие и союз с Махараштрой
могут защитить наши границы от опаснейшего вторжения. Это необходимо для
процветания всех жителей Гуджарата.
- Усыновите более подходящего наследника, - пропел Мима. - Дайте мне
соединиться с моей возлюбленной.
- Принцесса Махараштры красива и прекрасно воспитана, она достойна
любого мужчины. Согласись на помолвку, а во всем остальном поступай по
собственному усмотрению.
- Я не женюсь ни на какой женщине, кроме своей возлюбленной.