"Пирс Энтони. С мечом кровавым (цикл о Воплощениях Бессмертия #4)" - читать интересную книгу автора

- Благодарю тебя за то, что ты для меня делаешь. Если когда-нибудь
захочется чего-нибудь новенького... Мима вспыхнул, и русалка рассмеялась:
- Я всего лишь шучу. Возможно. Но ты хороший человек.
В конце концов повозка поравнялась с остальными, и Мима соскочил,
потому что его помощь требовалась в других местах. Однако он был озадачен,
ибо уже во второй раз привлекательные женщины делали ему предложения. У
Мимы не было предубеждений против полущук, и русалка знала об этом; будь
его ситуация иной, ее предложение Миму заинтересовало бы. Однако занятнее
всего был тот очевидный факт, что он привлекал женщин как мужчина.
В прошлом Мима знал многих женщин - он даже не смог бы их перечесть, -
но никогда не считал себя привлекательным в этом смысле. Те женщины были
ему доступны благодаря его положению; Мима был убежден, что они не выбрали
бы его по собственной воле. Здесь же, в труппе, женщины предлагали себя по
своему желанию. Правда, он оказывал им разного рода услуги, хотя делал это,
ни в коем случае не рассчитывая на подобное вознаграждение. Их интерес к
нему, очевидно, был неподдельным, что глубоко льстило Миме.
Возможно, заикание и не было таким уж непреодолимым барьером, как он
полагал. Если так, то эта труппа уже дала ему больше чем пристанище.


***

Они приехали в Ахмадабад, колоссальный город с населением больше
миллиона. Здесь труппа рассчитывала собирать более многочисленные толпы,
поскольку горожане были смышленее деревенских жителей и более падки до
необычного. И действительно, первое же выступление имело огромный успех, а
хозяин так обрадовался, что выплатил артистам премию.
Естественно, Орб, во многих отношениях типичная представительница
своего пола, пожелала отправиться за покупками. Хозяин не мог ей в этом
отказать, однако настаивал, чтобы кто-нибудь ее сопровождал.
- В городе полным-полно воров, - ворчал он.
- Со мной может пойти Мима, - радостно ответила Орб.
Хозяин нахмурился, но, видно, вспомнил, как Мима жонглировал
кинжалами.
- Только будьте осторожнее, - предупредил он. - Не хочу рисковать
сразу двумя лучшими артистами.
Несмотря на незначительность поручения. Мима был очень рад случаю
побыть с Орб, и они отправились бродить по лавкам. Он надел неприметную
рубашку и бутафорскую бороду, совершенно менявшую его внешность. Все равно
для него это было несколько рискованно - впрочем, не больше, чем выступать
в городе в качестве мима.
Орб была в восхищении от товаров, разложенных на рынке. Она переходила
от прилавка к прилавку, громко восторгаясь яркими узорчатыми материями и
очаровательными безделушками, выбирая то одно, то другое.
Мима же нервничал. Он ощутил движение в потайном кармане, незаметно
сунул туда руку, нащупал колечко-змейку и надел его на палец.
"Не-не-неприятности?" - пробормотал он как бы самому себе.
Кольцо сжалось один раз.
Этого было достаточно. Мима попытался отвести Орб в сторону, чтобы
предупредить; но она была увлечена покупками, а его заикание мешало