"Пирс Энтони. С запутанным клубком (цикл о Воплощениях Бессмертия #3)" - читать интересную книгу автора

Это потрясло Ниобу, однако она не сдавалась. - Ну да! Толстый старый
денежный мешок и уродливый аристократ! И ты называешь их хорошей партией?
- Над богатством не следует смеяться, как и над высоким
происхождением. Ты вела бы очень приятную жизнь или благородную. Таких
женихов не просто найти.
- Почему я не могу выйти за красивого, зрелого мужчину примерно
двадцати пяти лет? - резко спросила Ниоба. - Зачем навязывать мне ребенка,
который наверняка не способен отличить собственного носа от... Взгляд Шона
остановил Ниобу прежде, чем она успела зайти слишком далеко. Девушка могла
противиться отцу лишь до определенного предела, как бы мягко он с ней ни
разговаривал.
- Война отняла у нас всех достойных мужчин. Я не отдам тебя замуж за
крестьянина! Ты не станешь женой человека, имеющего низкое социальное
положение. Седрик из хорошей семьи и достаточно богат, благодаря
полученному наследству, и... - И он растет, - с возмущением закончила
Ниоба. - А во мне начинает расти отвращение к одной только мысли о браке с
ним! Я не стану выходить замуж за ребенка, и делу конец.
Но дело на этом, само собой, не закончилось. Шон твердо стоял на
своем. Ниоба ярилась, умоляла и плакала - все напрасно. Она прекрасно умела
плакать, потому что ее имя означает "слезы", но отец оставался глух к ее
мольбам. Он решил, что брак должен быть заключен. Так оно и случилось.
Состоялась помолвка, потом свадьба - в начале лета, когда у жениха
закончились занятия в школе. Все в соответствии с законом, однако Ниоба
ничего не замечала: она была слишком раздосадована тем, что ей пришлось
выйти замуж за такого молодого человека. Она даже не смотрела на жениха.
Когда церемония завершилась, у него хватило ума даже не пытаться ее
поцеловать.
В конце концов они оказались в коттедже, который достался Седрику по
наследству. Дом стоял на большой поляне, недалеко от болота - довольно
приятное место днем для тех, кто любит дикую природу, но жутковатое по
ночам. Видимо, выбор пал на этот коттедж не случайно: предполагалось, что
после наступления темноты новобрачным ничего не останется, как проводить
время вместе. Прекрасная основа для возникновения романтического
настроения.
Однако Ниоба легко противостояла подобным настроениям. Она
заворачивала свое прелестное тело в роскошное стеганое одеяло - свадебный
подарок - и отправлялась спать. Юный Седрик устраивался подле камина,
откуда тянуло теплом догорающих дров. И по мере того как холод ночи
становился все сильнее, каждый из них застывал в неподвижности на своем
месте. Так они провели первую брачную ночь, женщина и мальчик, в молчаливой
изоляции. Утром Седрик встал, поворошил золу в камине и вышел облегчиться и
принести дров. Ниоба проснулась от ударов топора - ее муж колол дрова. Эти
звуки обрадовали ее, поскольку утренний воздух был достаточно холодным;
теперь в комнате станет тепло.
А станет ли на самом деле? Ниоба вспомнила, что вчера камин так
по-настоящему и не нагрел воздух в доме. Хорошая печка дает в шесть раз
больше тепла при сжигании такого же количества дров. Здесь есть печка;
Ниоба решила, что займется ею. Возможно, она и не гений, но Ниоба
умела быть практичной, когда ей того хотелось. Кроме того, у нее должны
быть теплые руки, чтобы успешно управлять ткацким станком. Девушка надела