"Пирс Энтони. Искатель искомого (Ксант #14)" - читать интересную книгу автора

необходимо отдохнуть.
- Нет. Не стоит. Я отправляюсь за Ответом немедленно.
- Как хочешь, - сказал Грэй. Он подошел к буфету и, отперев его,
достал запечатанный кувшин. Открыл крышку и извлек крохотную медную ступу.
Разжал пальцы - и ступка осталась висеть, держась неизвестно на чем.
- Это ступа, - сказала Айви. - Устройство, найденное нами в коллекции
Хамфри. Он явно воспользовался ею, а потом отослал назад.
- Но как же я в ней помещусь? - запротестовала Лакуна.
Грэй улыбнулся.
- Твое тело будет покоиться в гробу, как, кстати, и тело Хамфри. К
Черту отправляются только души. Не беспокойся, тело будет содержаться до
твоего возвращения в целости и сохранности.
Айви подошла к низкой скамье и подняла сиденье, оказавшееся крышкой
гроба с бархатной обивкой.
- Ложись туда, - сказала Айви.
Спать в гробу? Тревожно зашевелились всякие задние мысли. То есть не
то чтобы уж совсем задние, но, во всяком случае, далеко не передние.
Однако другого выхода не было.
Она забралась в гроб и легла на спину. Мэрфи ткнул пальцем
покачнувшуюся ступку.
- Теперь давай сюда.
Лакуна хотела возразить, но обнаружила вдруг, что плывет к быстро
увеличивающейся ступе. Она ухватилась за медные края и залезла внутрь.
Ступа теперь была как раз ее размеров: встав, Лакуна, могла выглядывать
наружу.
Ее чудовищно огромное тело лежало в гробу и выглядело совершенно
бессмысленно.
Лакуна отвернулась, и ступа немедленно пришла в движение. Комната, а
затем и замок исчезли. Путешествие началось.
Ступа накренилась и полетела вниз. Лакуна вцепилась в края обеими
руками. Она пронизывала область теней и облаков. За облаками слабо
вспыхивали молнии, обозначая на секунду причудливые контуры. Некоторые
облака напоминали очертаниями огромные уродливые лица.
Одна из туч разинула большой рот, и ступа прямо в него и влетела.
Сцена изменилась; теперь вокруг плавала всякая всячина из царства снов. К
Черту в ступе! Кто бы мог подумать! Во всяком случае, пока было интересно.
Интересное быстро становилось причудливым - начиналась область
ночного бреда. Мелькали искаженные очертания людей, животных и предметов;
болтались адские крючья, явно поджидавшие, пока кто-нибудь заснет. Лакуне
редко снились кошмары, уж такой вот скучной была ее жизнь. Чтобы заслужить
ночной бред, нужно хоть что-нибудь натворить наяву.
В отдалении какая-то неясная фигура с ломом откалывала номера.
Откалываясь, номера становились крупнее и отчетливее. Выглядели они все
довольно странно. Иной был похож на человека с крюками вместо рук. Иной -
на барахтающийся и мяукающий мешок. А еще у кого-то на голове росли
крохотные яблоньки.
Внезапно Лакуна поняла, в чем суть.
- Фигуры речи! - воскликнула она. - Здесь же все понимается
буквально! Руки-крюки, кот в мешке, голова садовая!
Да, этому народцу приходилось, пожалуй, похуже, чем ей, и это