"Пирс Энтони. Искатель искомого (Ксант #14)" - читать интересную книгу автора

Была у меня еще одна склонность - неистребимое любопытство. Вот,
пожалуй, и все. Если и был у меня какой-нибудь магический талант, то я об
этом не знал. Впрочем способности тогда никто не проверял - это уже позже
Король Шторм издал идиотский закон, согласно которому каждый гражданин
Ксанта обязан проявить себя магически. А раньше правило было одно: Королем
может стать лишь Волшебник. И со времен Четвертой Волны соблюдалось оно
неукоснительно, ибо только Волшебник мог сделать так, чтобы его указы
исполнялись. И вот я, бесталанный молодой человек, обделенный физической
силой, красотой и статью, сделался бродягой. Я никого не трогал, и никто
не трогал меня.
Итак, я бродил от деревни к деревни, ненавязчиво прислушиваясь,
приглядываясь и изучая все, что только мог изучить. А поскольку деревни
были сильно разбросаны, то большая часть моего времени уходила на дорогу.
Дороги тогда были в ужасном состоянии и зачастую небезопасны, попадались
среди них и зачарованные, не говоря уже о тех, что нарочно были обсажены
древопутанами. Вот в Золотом Веке дороги содержались в порядке! Да и
сейчас о них неплохо заботятся, что свидетельствует о крепком правлении.
Мне было пятнадцать, но с виду мне больше двенадцати никто не давал.
Кое-где меня принимали за гнома. Мне это подчас было на руку, потому что
гномов за людей не считают и говорят при них, не стесняясь. Захлопнув рот
и навострив уши, я узнавал многие секреты. Большей частью сведения были
пустяковые: кому изменила жена, кто что у кого украл, кого недавно слопал
местный дракон. Но жажда знаний заставляла меня запоминать все имена, лица
и секреты.
У меня была отличная память, и я, как в записную книжку, вносил туда
одну заметку за другой: Кельвин - убил золотистого дракона; Стайл - знаток
синих оттенков, и так далее. И стоило только упомянуть чье-нибудь имя -
как вся история, связанная с этим человеком, тут же возникала в моей
памяти. Разумеется, народ мне попадался самый заурядный, не оставивший
после себя заметного следа, и все-таки мне они были интересны. Как знать,
какие приключения и какие высоты ждали бы их, доведись им оказаться в
более благоприятной ситуации! Взять хотя бы меня: кем бы я стал, живи я в
стране, где высоко ценят любопытство!
Итак, я шел по тропинке, ведущей из Деревни Провала, где жила моя
семья, в земли драконов, о чем я, конечно, знать тогда не мог. Я просто
выбрал самую удобную дорогу, ибо был молод и глуп. Если дорога удобна, то
это значит, что за ближайшим поворотом раскинула щупальца развесистая
старая путана. Или что-нибудь похуже.
Впереди послышался шум. Такие звуки обычно производит охотящийся
дракон: визг и свист вперемежку с тупыми ударами. Я кинулся с дороги,
сообразив, что лучше уйти со сцены, уступив ее дракону. Но затем я увидел
над деревьями зловещий силуэт - тварь улетала, причем истекая кровью.
Я продолжил путь. Самым мудрым решением было пойти в сторону,
противоположную той, где скрылся дракон, а я и так туда шел. Миновал
поворот и очутился на поляне.
На земле лежали двое. Во-первых, единорог, ржущий от боли и тычущий
рогом куда ни попадя. Во-вторых, девушка.
Как поступать в таких случаях, я и понятия не имел. Единороги, да и
все прочие копытные, за исключением, пожалуй, кентавров, встречаются в
Ксанте редко. До сей поры я видел единорога лишь дважды, и то мельком.