"Марк Энтони. За гранью (Последняя Руна-1) " - читать интересную книгу автора

горного серпантина в открытое поле. Под слоем грязи, свидетельствующим о
бесконечных милях и бесчисленных днях пути, скрывалась небрежно наляпанная
полоса белой краски. (Краску такого оттенка под поэтическим названием
"Жемчужные врата" можно приобрести всего по 5.95 за галлон в хозяйственных
магазинах фирмы "Эйс" в Левенворте, штат Канзас.) В призрачном свете
заходящей двурогой луны это сочетание напоминало пожелтевшие от времени
кости. Заскрипела раздвижная дверь, и с обеих сторон, подобно ангельским
крыльям, вывалились два раскрашенных стоп-сигнала. На одном было написано:
"Покайтесь в ваших грехах сейчас", тогда как на другом красовалась
рекламная надпись: "Две штуки товара по цене одной".
Из автобуса вышел человек. Ветер, посвистывающий в пожухлой траве,
легко проник своими холодными пальцами под черный похоронный костюм.
Человек поглубже нахлобучил широкополую пасторскую шляпу и вперил во тьму
пронизывающий взгляд.
- Да, это как раз подойдет, - прошептал он дребезжащим голосом с
заметным южным акцентом. - Подойдет просто замечательно!
Странную личность, весьма смахивающую на пугало, в разное время знали
под разными именами. Ныне он был известен как брат Сай. Подобно корабельной
сосне, склоняющейся под порывом ветра, его долговязая фигура качнулась к
открытой двери автобуса.
- Мы прибыли на место, друзья, - проговорил он.
Ему ответил хор возбужденных голосов. Кто-то включил верхние фары,
мрак прорезали два луча. Визг проржавевших петель, распахнулась задняя
дверь. Оттуда выпрыгнули темные фигуры - примерно с дюжину. Они с трудом
волочили громоздкий сверток и, удалившись от автобуса в поле, принялись его
раскатывать с привычной ловкостью. Все новые и новые фигуры выбирались из
автобуса через заднюю дверь. Эти тащили стойки и канаты и туг же спешили
присоединиться к первой группе. Брат Сай неспешно продефилировал к центру
поля и пошел по окружности, с силой впечатывая высокий каблук в почву через
равные интервалы. Замкнув круг, он отошел в сторонку и с удовлетворением
обозрел результат. Здесь будет стоять его крепость. Брезент вдруг захлопал
на ветру, словно парус.
- Гром и молния! - взорвался брат Сай. - Сколько раз повторять, чтобы
повнимательней следили за центральной стойкой?!
Но его подручные и так напрягали все силы, стараясь удержать в
вертикальном положении главную опору величиной с корабельную мачту. Шатер
постепенно обретал объем и очертания, подобно поднимающемуся на ноги слону.
Брат Сай, словно голодный лев, метался вокруг, выкрикивая приказы:
- Закрепить эту сторону! Канаты распутайте! Так. Трос пропустите через
тали. А теперь тяните! Тяните, я сказал! А не то даже царство Властелина
Тьмы вам покажется райскими кущами по сравнению с тем адом, который я вам
устрою! - Брат Сай в гневе воздел над головой длинные худые руки. - Тяните!
Двадцать пар рук вцепились в канаты и стали тянуть изо всех сил. Все
выше и выше вздымался в ночное небо купол. Наконец остроконечный пик шатра
совместился с верхушкой центральной опоры. Теперь осталось только привязать
растяжки к деревянным колышкам, закрепить нижние края брезента и убрать
ненужные больше канаты и тросы. Там, где всего несколько минут назад
простиралась лишь залитая лунным светом пустошь, сейчас возвышался огромный
цирковой шатер. Он был невероятно стар и пестрел таким множеством заплат,
что казалось, будто он сшит из штанов сотни нищих клоунов.