"Джон Энтони. Гипноглиф" - читать интересную книгу автора

вырезанное из слоновой кости, придвинул поближе к гостю
вентилятор-увлажнитель, ароматические пастилки и графин с дунайским
бренди, сам же расположился за письменным столом и опять-таки знаком
предложил Мэддику угощаться.
Выдержав неизбежную эффектную паузу, в какой не откажет себе ни один
рассказчик, Джарис заговорил:
- Этой безделкой я дорожу по многим причинам, но по крайней мере одна
из них чрезвычайно проста: гипноглиф мне достался в последнем моем дальнем
рейсе. Как видите, - прибавил он, небрежно поведя вокруг рукой, - я
допустил ошибку: вернулся разбогатевшим, и богатство убило во мне тягу к
странствиям. Пожадничал - и вот теперь до конца дней своих прикован к
Земле.
Все еще поглаживая большим пальцем выемку, Мэддик вставил:
- Насколько я понимаю, если у человека денег куры не клюют, то это не
самая страшная беда.
Но Джариса не так-то легко было отвлечь от нити повествования.
- Вел я тогда поиск астрокристаллов вблизи Денеб-Кайтоса, и мне вдруг
сказочно повезло: я наткнулся на пояс астероидов, а те буквально ломились
от феерически красивых самоцветов. Набили мы ими звездолет так, что нам
вполне по карману оказалось бы дважды купить такую планету, как Земля, со
всеми потрохами, и уж собрались было в обратный путь, как вдруг
обнаружили, что вокруг Денеб-Кайтоса обращаются какие-то планеты. До нас
там шарило еще несколько экспедиций, и никто в своих отчетах даже
словечком не обмолвился о планетной системе, сами же мы до того увлеклись
погрузкой кристаллов на борт, что не очень-то озирались по сторонам. После
уж я сообразил: то, что мы приняли за астероидный пояс, на самом деле было
обломками погибшей планеты, они по-прежнему обращались вокруг своего
светила. А поскольку в тех обломках содержание самоцветов составляло
восемь процентов, можно было надеяться, что где-то неподалеку отыщется
главная жила. Мы в темпе произвели съемки всей системы, сделали
необходимые экспресс-анализы и приняли решение высадиться на восьмой
планете - собрать там образцы пород, а также данные о формах жизни.
Признаки жизни отмечались и на ДК-6, но не настолько явные, чтобы стоило
там бросать якорь. А вот на ДК-8, судя по всему, жизнь отличалась
многообразием. В этом случае вполне можно было всерьез надеяться на премию
Галактической федерации. Конечно, когда у тебя на борту груз
астрокристаллов, экипажу корабля даже миллион юнитов покажется разменной
монетой, но ведь всякому лестно войти в историю, всякий мечтает стать
первооткрывателем новой формы разума. Сами понимаете, колумбов комплекс и
т.д.
В общем, высадились мы на ДК-8, и там-то я раздобыл вещицу, которой
вы забавляетесь. На ДК-8 она служит охотничьей принадлежностью.
Мэддик был озадачен.
- То есть как охотничьей? - переспросил он. - Вы имеете в виду тот
способ, каким Давид разделался с Голиафом? Камень для пращи?
- Да нет же, - Джарис брезгливо поморщился. - Это вовсе не
метательный снаряд. Это приманка. Манок. Аборигены расставляют в лесу
такие манки и с их помощью отлавливают диких зверей.
Не переставая вертеть диковинку в пальцах, Мэддик пригляделся к ней
повнимательней.