"Александр Анисимов. Игры богов " - читать интересную книгу автора

одно из самых величественных зрелищ, виденных Райфе за всю его жизнь, и ни
дня не проходило без того, чтобы хозяин харчевни не взглянул отсюда на
королевский дворец.
Однако во взгляде старика не было трепета, в его глазах застыли лишь
сожаление и скорбь.
- Не то, все не то. - Сказитель отвернулся от окна. - Это уже не тот
дворец, который я помню. Вам кажется, что королевский замок - вершина
творения, но вы заблуждаетесь. Остались руины. Нет былого величия, не та
стать, все приходит в упадок... Я давно уже не был внутри, но чувствую, что
и там идет разрушение, у людей нет сил поддерживать дворец в первозданном
состоянии. Такое было по силам лишь Великим Змеям.
В харчевне поднялся шум. Старик говорил вещи, которые не решались
высказывать даже самые смелые. Дворец правителя - в упадке! Символ власти и
мощи страны рушится - разве же это возможно?
- Раньше все было иначе, - снова повторил старик.
- Не смей говорить так, - выкрикнули с соседнего стола. - Мы живем в
лучшее время, никогда еще в нашей стране не было так хорошо!
- Для вас - да, - вздохнул Сказитель, возвращаясь на свое место. - Вы
просто не знаете лучшего. Перелом начался чуть больше двух с половиной
тысяч лет назад, за век до событий, о которых я сегодня расскажу вам.
Именно тогда люди впервые начали проявлять недовольство правлением
драконов. Не все, разумеется, но ведь достаточно тлеющего уголька, чтобы
поджечь лес. В те времена в Империю входило двадцать три города и
бессчетное количество деревень.
Как бы то ни было, жители нескольких городов, принадлежащие к роду
смертных, отринули драконову власть, посадив на трон правителей-людей.
Великие Змеи решили не вмешиваться, предоставив событиям идти своим
чередом. Змеям попросту было любопытно, чего люди могут достичь посредством
своей гордыни. Сначала драконы лишь наблюдали, а когда поняли, к чему
привело их невмешательство, было уже слишком поздно. Смертные познали вкус
власти и не собирались ее возвращать добровольно. А воевать драконы не
желали, они предпочитали другие способы достижения целей. Великие Змеи были
самыми искусными магами в поднебесном мире, с ними не мог тягаться никто.
Они могли обратить население всей Империи в камень или же попросту
заставить людей навеки забыть о непокорности. Но эти меры мог предпринять
только Полный Собор Великих Змеев Империи. Всего Великих было тридцать
пять. Я не стану перечислять вам их имена, скажу только, что Избранным
Владыкой среди них был дракон, носивший имя Кальмириус. Именно его обителью
и являлся когда-то ваш королевский дворец... Но Змеи ни разу за всю
многовековую историю их властвования над миром не прибегали к Высшей Магии,
для этого не было причин. И все же Великие Змеи решились, ибо других путей
у них не осталось. Недовольные появились уже почти во всех городах, которые
еще продолжали подчиняться Истинной Власти; дальше так продолжаться не
могло.
Однако для того, чтобы сотворить Высшую Магию, Змеям требовался
Пламенеющий Шар...
- Я что-то слышал об этом, - неуверенно начал было один из слушателей,
но на него зашикали, и тот сконфуженно умолк, уткнувшись в полупустую
пивную кружку. Но Сказитель даже не заметил того, что его попытались
прервать. Он впал в своеобразный транс, незримой стеной отгородившись ото