"Клод Анэ. Арина " - читать интересную книгу автора

Экзаменаторы слушали ее с наслаждением, как внимают на концерте
большому артисту. Павел Павлович не сводил с нее глаз, а на обычно
бесстрастном лице начальницы гимназии отражался интерес, с которым она
следила за изящными и точными ответами Арины. Все лица в зале были обращены
в сторону кафедры.
- Это на пять с плюсом, - сказала одна из учениц.
- Первая награда и золотая медаль, - прошептала другая.
- Посмотри на Пал Палыча, - тихо заметила третья. - Сомнений быть не
может. Он обожает ее.
- Я давно это знаю, - вставила еще одна бледная и серьезная девушка.
Через пять минут Павел Павлович прервал Арину.
- Достаточно, Кузнецова, благодарим вас.

Спустя час экзамен был окончен. Пока ученицы выходили из класса, Арина
осталась поговорить с начальницей. Их беседа продолжалась довольно долго.
Теперь они были одни. Вдруг в порыве нежности, изумившей девушку, г-жа
Знаменская наклонилась к ней, поцеловала и сказала:
- Где бы вы ни были, Арина, не забывайте, что я ваш друг...

В вестибюле Арину ожидали две девушки. Их шепот прерывался быстро
подавляемым смешком. Одна была высокой, худой, бледной, с блестящими глазами
и угловатыми движениями, другая - некрасивая, с круглыми глазами, широким
носом, но кокетливой и живой. Они пользовались дурной репутацией; на них
часто видели украшения, происхождение которых казалось подозрительным, так
как обе были из небогатых мещанских семей. Дождавшись Арины, они пошли
вместе, засыпая ее нежностями, поздравлениями, расточая тысячу комплиментов.
- Послушай, Арина, - сказала высокая, - не хочешь ли ты вечером
поужинать с нами? Соберется небольшое общество... В новой загородной
усадьбе, которую недавно купил Попов (этот Попов был богатейшим городским
купцом, человеком зрелых лет и отталкивающей наружности)... Он устроил дом
самым оригинальным образом. Представь себе, там нет ни одного стула, только
диваны. Уверяю тебя, на это стоит взглянуть.
Низкорослая ретиво вмешалась:
- Музыкантов он прячет в соседней комнате. Их слышно, но они остаются
невидимыми. И потом он придумал кое-что совершенно оригинальное. Свет дают
только коротенькие свечи, которые гаснут одна за другой.
- А кто, пирует на этих диванах? - спросила Арина. - Я не представляю
себя рядом с Поповым.
- Несколько его друзей, очаровательные люди. Но почему же ты не хочешь
пойти к Попову? Он безумно влюблен в тебя, моя дорогая; он мечтает и говорит
только об Арине Николаевне. Ты непременно должна пойти с нами.
- Премного благодарна, - ответила Арина. - Попов отвратителен.
- Но как остроумен! Наконец, ты должна послушать, как он поет... Он
чарует, он совершенно преображается!
- Пусть поет без меня, - ответила Арина, останавливаясь. - У меня нет
желания видеть ни его усадьбу, ни его диваны, ни его свечи - ни сегодня, ни
завтра! Передайте ему это.
- Он умрет от отчаяния.
- Пусть утешится водкой.
Она рассталась с девушками. Взволнованные отказом, обе продолжали свой