"Клод Анэ. Арина " - читать интересную книгу автора

Когда Арина вошла в столовую, за длинным столом сидело несколько
человек во главе с тетей Варварой - брюнеткой лет сорока с неправильными
чертами лица, привлекавшего к себе внимание прежде всего большими черными
глазами, такими прекрасными, что их одних было достаточно, чтобы оправдать
мнение горожан: "Варвара Петровна - обольстительная женщина". Она была со
вкусом причесана, пробор сбоку разделял ее слегка вьющиеся волосы. У нее
были холеные руки, тот же красиво очерченный рот, что и у племянницы, но
зубы были не очень хорошими, Варвара Петровна это знала и улыбалась с плотно
сжатыми губами, зато ее темные глаза озаряли все лицо. "Она неотразима", -
говорили в такие моменты ее близкие. "Когда тетя Варя прогуливается по
улице, - рассказывала Арина, - идущим позади кажется, что впереди - молодая
девушка". Она даже дома одевалась с тщательностью, редкой на Руси. Носила
элегантную обувь, тонкое белье. Выходя на улицу, облачалась в строгий костюм
черной материи от лучшего московского портного.
Ее жизнь была предметом неисчерпаемого интереса городских обывателей.
Они знали, что по каким-то причинам она бросила свою семью и уехала изучать
медицину в Швейцарию, потом вернулась в Россию и получила должность земского
врача в нашей губернии, в поселке Иваново.
В те времена у нас больше говорили не столько о ней, сколько о ее
сестре - красавице Вере, в которую безумно влюбился знаменитый романист
Лоповцев, проводивший зиму в нашем городе. Как раз когда ожидалась их
помолвка, писатель внезапно уехал в Крым, а Вера - в Иваново. Она поселилась
у своей сестры, где прожила в затворничестве шесть месяцев. Потом уехала в
Париж, где спустя год вышла замуж за инженера Николая Кузнецова, часто
наезжавшего по делам во Францию.
Вскоре после отъезда Веры в Париж обнаружилось, что в доме Варвары
появился еще один жилец, грудной младенец, по ее словам, - ребенок
незамужней приятельницы, доверенный ее, Варвары, попечению. Эту маленькую
девочку даже не окрестили в местной церкви, а когда ей исполнилось полтора
года, Варвара увезла ее с собой за границу, где некоторое время провела у
своей замужней сестры. Домой Варвара вернулась одна. И вдруг неожиданное
событие направило ее жизнь в совершенно иную колею. Однажды ночью ее вызвали
к заболевшему князю Ю., одному из богатейших землевладельцев России,
проводившему месяц в соседнем имении. Она спасла ему жизнь. Князь привязался
к Варваре, не пожелал расстаться с ней и увез с собой в Европу. Она прожила
с ним семь лет, до его смерти. Варвара Петровна вернулась на родину и
привезла с собой состояние в сто тысяч рублей и пожизненную ренту в десять
тысяч, обогащенная опытом роскошной жизни, которую она вела в Европе. Тогда
она и купила дом на Дворянской.
Казалось, она никогда не покидала Россию, демонстрируя искусство, едва
ли не врожденное, проводить время в ничегонеделании. И даже дни, ничем не
заполненные, были для нее слишком короткими. Она почти никогда не выезжала
из города, лишь иногда проводила один летний месяц в маленьком имении на
Дону, купленном ею, чтобы иметь свои молоко, яйца и свежие овощи. За годы,
прожитые с князем, она до пресыщения удовлетворила страсть к путешествиям,
свойственную русским людям. Она смотрела на свое прошлое, как смотрят на
театральные декорации, возможно, и великолепные, но жить среди которых
никому в голову не придет. Там, в ослепительном блеске искусственного
освещения, на глазах у тысяч зрителей можно находиться короткое время, но
после представления люди возвращаются к себе домой и накрепко запирают