"Клод Анэ. Двенадцать тысяч лет назад ("На заре времен") " - читать интересную книгу автора

жизнь, а на смерть. Невидимые духи окружали его со всех сторон и всячески
старались вредить ему. Неизвестные болезни вдруг посещали племя и уносили
старых и молодых, взрослых и детей; люди мерли, как мухи осенью, и никакие
заклинания старцев не могли помочь.
А то вдруг всех охватывал необъяснимый страх и держал в тисках день за
днем: казалось, приближается какая-то ужасная катастрофа, которая должна
уничтожить все племя, но никто не знал, откуда она должна придти. И люди
боялись выходить из хижин, терпели голод, но не осмеливались идти на охоту.
Иногда в племени появлялись одержимые злыми духами, которые внезапно падали
на землю, а изо рта у них шла красная пена.
Если никакие заклятья старцев не помогали, то прибегали к операции:
несчастному пробуравливали череп, для того чтобы через образовавшееся
отверстие мог выйти поселившийся в нем злой дух.
Так проходили столетия, полные суровой борьбы и тяжелых лишений: с
опасностью для жизни, путем невероятного напряжения охотники племени
добывали пищу для себя, своих жен, детей и немощных стариков.
Но вот уже в течение нескольких поколений стали происходить едва
заметные изменения климата: лето становилось все теплей, зима все мягче.
Когда-то давно - говорили старцы - земля в долине в течение целой половины
года лежала под снегом; все вокруг кишело оленями; до пяти больших стад
держались постоянно поблизости. Изобилие господствовало в жилищах.
А теперь зимой вместо снега - дожди, вместо морозов - сырость, и олени
уходят из этой местности: их становится все меньше и меньше. Меньше стало и
разного пушного зверя: белки, соболя, лисиц. Все это внушало тревогу.
Особенно тревожило исчезновение оленей. Их стало так мало, что только
охотники могли одеваться в эти превосходные меха, а для остальных членов
племени их не хватало. Это создавало среди детей Медведя настоящую панику.
Люди обращались к вождю Раги и к мудрым старцам. Ведь они - хранители тайных
знаний, они должны знать, как приворожить животных и заставить их держаться
вблизи жилищ человека! Но вождь и мудрецы были бессильны помочь, и это
вызывало недовольство и затаенную вражду против них.

Глава 2
Нон и Ма

Нон со своими сверстниками готовился к предстоящим испытания. Все юноши
племени, достигнув определенного возраста, проходили через церемонию
посвящения, после чего они вступали в жизнь, как взрослые мужчины. Они не
могли уже оставаться в одной хижине с матерью и сестрами и должны были
выстроить себе собственное жилище, а на свадебных играх они похищали девушек
и брали их себе в жены. Юноша становился мужчиной и получал голос в совете
племени. Но для этого он должен был пройти через тяжелые испытания обряда
посвящения.
Нон старался не думать об этом. Желание победить в предстоящих
состязаниях вытеснило все остальное. Несмотря на холодную погоду, молодые
люди сняли одежду. Они натерли тело жиром и стали упражняться в борьбе.
Высокие, гибкие и сильные - они старались повалить друг друга, ловко
увертываясь от подставленной ноги противника или удара. Когда они
обхватывали друг друга, слышно было, как хрустят их кости; обычно оба борца
падали на траву, и борьба продолжалась до тех пор, пока одному из них не