"Е.Андреева. Остров сокровищ " - читать интересную книгу автора

[Image006]


Только на шестой день выдалось четыре часа спокойной погоды. Судно
Уиккера прошло узким каналом между подводными камнями за линию рифа и
бросило якорь. С лихорадочной поспешностью все схватились за водяные бинокли
и не могли больше оторвать от них глаз. Там было на что посмотреть! На
морском дне среди разросшихся кораллов лежал старый железный сундук. Он был
открыт, и в нем и вокруг него была разбросана груда золотых украшений и
слитков. Рядом с сундуком торчал угол еще одного, свинцового ящика, тоже
заросшего кораллом.
Лоцман спешно надел водолазный костюм. Костюм, из предосторожности, был
голубого цвета. Вокруг судна плавали акулы, а порода акул, живущая в
Караибском море, имеет обыкновение набрасываться на темные и
скородвигающиеся в воде предметы. Поэтому водолазу, одетому под цвет морской
воды, было безопаснее работать.
Когда водолаз прошел по дну к открытому сундуку, ему спустили на
веревке лом и ведро. Оставшиеся на судне наблюдали через водяные бинокли,
как он ломал коралл, освобождая из него браслеты и кольца. Потом водолаз
повернулся к закрытому свинцовому ящику. Сдвинуть его с места он не мог -
ящик со всех сторон плотно зарос кораллом. Тогда он проломал ломом одну
стенку ящика и стал выгребать содержимое.
Когда почти все сокровище было поднято на палубу, водолаз отколол
большой кусок коралла с вросшими в него браслетами. Этот кусок и другие
малоценные образцы находятся в настоящее время в музеях США. Всем остальным
завладел Уиккер, наградив за труды лоцмана и механика.
Специалисты определили, что браслеты и кольца были обменной африканской
монетой. Такие деньги употреблялись в течение многих десятилетий и до сих
пор встречаются в Африке, начиная от Эфиопии и кончая Большим Бассамом.
Но для чего же надо было везти деньги и украшения в Караибское море к
острову Пинос из далекой Африки? После произведенных исследований оказалось,
что известный работорговец Хуан Гомец когда-то жил на острове Пинос. Он
посылал каждый год в Африку девять или десять кораблей, нагруженных порохом,
ружьями, бусами и бумажными тканями. Там эти товары обменивались на
невольников-негров.
Иногда Гомец нуждался в еще более дешевом товаре. Тогда он по своему
обыкновению располагался в африканском селении, пользуясь гостеприимством
простодушных негров. Он задаривал их безделушками, тканями и деньгами, потом
приглашал все селение на свои корабли пировать.
Доверчивых негров угощали вином и, когда они пьянели до потери
сознания, их связывали и увозили с собой для продажи в рабство. У рабов
отбирали обратно полученные подарки, чтобы использовать их еще раз в
следующей поездке. Таким образом и очутились браслеты, брусья и кольца на
корабле, шедшем из Африки к невольничьему рынку на острове Пинос. Очевидно,
почти у самой цели один из кораблей Гомеца наскочил на риф.
Весьма вероятно, что в настоящее время предприимчивые и алчные искатели
кладов вроде Гордона, Стефенса, Уиккера и другие, им подобные, уже нашли
клады, помеченные на пиратских картах. Быстроходные катера и современная
техника, а также осторожность и расчетливость американцев - это два
преимущества, которыми не обладали ни пираты прежних времен, ни